Mané, lateral del Almería, ha analizado la Jornada 24 para eurosport.yahoo.es. El zaguero ha dicho que espera que su equipo logre la victoria en el derbi andaluz y ha asegurado que la plantilla ha cambiado mucho desde la llegada al banquillo de Hugo Sánchez.

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Este fin de semana nos enfrentamos al Recreativo de Huelva. Sabemos que será un partido muy complicado ya que ellos están yendo a más y así lo han demostrado en las últimas jornadas. Contra el Athletic lo hicieron muy bien y se podría decir que pasan por su mejor momento de la temporada. Sea como sea, lo que debemos hacer es fijarnos en nosotros mismos y acudir al Colombino con el único propósito de sumar tres puntos que serían de gran importancia ya que nos enfrentamos a un rival directo.

A lo largo de la campaña no estamos teniendo mucha fortuna con los arbitrajes y estamos siendo muy castigados con las expulsiones. El pasado fin de semana perdimos a otros dos compañeros de manera bastante rigurosa pero bueno, no vamos a usarlo como excusa ya que nos hemos demostrado que en este equipo puede jugar cualquiera, hay mucha competencia y seguro que el once que alinee el entrenador será competitivo.

Lo cierto es que el fútbol es muy cambiante y nunca sabes lo que puede pasar. Hace dos semanas, el Málaga nos remontó un partido que parecía que teníamos ganado. El pasado domingo, los papeles se cambiaron; fuimos nosotros los que le dimos la vuelta al marcador ante el Valladolid y terminamos sumando los tres puntos pese a que acabamos el encuentro con sólo nueve jugadores sobre el césped. Ese triunfo nos va a dar mucha moral ya que de los errores se aprende y nosotros lo hemos hecho.

Sobre el choque ante el Recre es muy complicado hacer pronósticos. A lo largo del campeonato se han mostrado como un conjunto muy peligroso en las acciones de estrategia. Sus salidas a la contra son letales y hemos trabajado a lo largo de los últimos días para tratar de contrarrestar esas amenazas. Como ya he dicho, obtener un resultado positivo puede ser doblemente valioso ya que nos medimos a adversario con el que, al final de la Liga, puede ser importante tener de nuestro lado el goal average. Pienso que los aficionados se van a divertir, que van a disfrutar de un choque igualado en el que tanto unos como otros vamos a intentar atarnos en corto. Las segundas jugadas, esos rechaces sueltos van a ser una de las claves del partido. Quien las domine, quien se haga con ellas, tendrá mucho a su favor.

El derbi tiene color azulgrana

Después de ceder un empate ante el Betis, estoy convencido de que el Barça tratará de resarcirse ante su propio público. Además, estarán muy motivados por afrontar un nuevo choque con el otro equipo de la ciudad, al que eliminaron no hace mucho de la Copa del Rey. Siendo un poco egoísta, animaré a los pupilos de Pep Guardiola ya que a nosotros nos conviene que el Espanyol siga en la zona baja de la tabla.

En los últimos días se ha abierto el debate sobre si hay Liga o si el Barcelona lo tiene todo prácticamente hecho. Es cierto que mientras las matemáticas no digan lo contrario puede pasar de todo. Sin embargo, hay que ser realistas y no negar la evidencia. El vigente líder del campeonato está siendo muy sólido, apenas muestra fisuras y, aunque falle en alguna jornada, el resto de equipos también lo hará. Cuentan con una amplia ventaja y aunque nunca se puede dar nada por seguro, no es descabellado asegurar que tienen el título en sus manos y que conquistarlo depende de ellos mismos.

Lo que no me esperaba es que a estas alturas de la competición el Espanyol fuese el colista. No sé que pasará en ese vestuario pero si miras la plantilla, si la analizas nombre por nombre, te darás cuenta de que tienen un verdadero equipazo y que no deberían ocupar el farolillo rojo. Este deporte funciona por rachas y ellos están en una en la que no les sale nada, en la que todo parece ir en su contra. Se han sumido en una dinámica negativa y como no consigan frenarla pronto, después será complicado (incluso imposible) poder salir.

Un ojo puesto en el Bernabéu

Pese a recibir muchas críticas y ser muy cuestionado, el Real Madrid sigue segundo en la clasificación y ha encadenado ocho victorias seguidas. Los resultados les están acompañando y eso les ha permitido consolidarse como la única alternativa real para cuestionar la hegemonía del Barça. La plantilla se ha adaptado muy rápido a las ideas de Juande Ramos o, al menos, eso es lo que están demostrando dentro del césped.

Con un bloque formado casi en su totalidad por futbolistas internacionales, es complicado que el conjunto blanco no juegue bien. Se ha dicho de ellos que no están al nivel del Barcelona pero, poco a poco, su fútbol comienza a ser más vistoso. Después de un cambio de entrenador, era necesario un período de tiempo para que los jugadores se hicieran con la filosofía del técnico. Ya lo han conseguido, han logrado la estabilidad que necesitaban y eso terminará teniendo su reflejo en forma de buenas actuaciones tanto individuales como colectivas.

Eso sí, que nadie espere que prolongar la racha a nueve triunfos consecutivos va a ser algo sencillo. El Betis puso en muchos apuros al líder el pasado fin de semana y tiene potencial para dar más de un susto en el Bernabéu. Paco Chaparro tiene la suerte de dirigir un grupo formado por profesionales de gran talento que, por sus cualidades, no debería estar tan mal clasificado. El Real Madrid no puede confiarse pese a jugar en casa ya que los verdiblancos son de eso oponentes que, cuando menos te lo esperas, te la pueden liar.

Que nadie se pierda el choque del Pizjuán

Sevilla y Atlético se verán las caras en un compromiso intenso, frenético y en el que ninguno de los dos podrá fallar. Se están jugando grandes cosas, los dos quieren ocupar una plaza de Liga de Campeones al final de la presente temporada y eso nos da una idea del nivel de ambas formaciones. Por otro lado, si echamos la vista atrás, comprobaremos que los últimos duelos directos entre estos dos equipos han deparado goles, espectáculo y algún que otro pique.

Después de unos años brillantes, se tiene la sensación de que este año el Sevilla no es el mismo equipo. Considero que eso es un error ya que aunque no están desplegando un fútbol tan bonito ni están haciendo tanto ruido, ocupan la tercera plaza y eso es algo que no está al alcance de todos. Es normal que las escuadras pasen por picos más altos y picos más bajos y pese a que los hispalenses igual no se hallan en su cima, lo cierto es que no han perdido contacto con la cabeza y siguen luchando por alcanzar el ambicioso objetivo con el que arrancaron la campaña.

Por su parte, el Atlético ha renacido en las dos últimas jornadas. La destitución de Aguirre y la llegada de Abel ha sido un revulsivo para una plantilla que dispone de una línea ofensiva magnífica. Cualquiera de sus atacantes tiene calidad para decidir un partido por sí mismo. Conozco a Abel, le he tenido como entrenador y sé lo bien que trabaja el aspecto psicológico con los futbolistas. Sabe cómo motivar a los jugadores, cómo hacerles ganar en confianza y estoy convencido de que llevará a los rojiblancos a la zona alta de la clasificación.

Quiero seguir aprendiendo

Afronto mi segunda campaña en la máxima categoría. Desde muy pequeñito, mi sueño era llegar a Primera División y ahora que lo he conseguido, lo que espero es poder mantenerme aquí todo el tiempo posible. Sé que es una oportunidad, un regalo que no puedo desaprovechar y que me da ganas de trabajar duro cada día, de seguir creciendo como futbolista y de seguir quemando etapas. Quiero saber cuál es mi verdadero nivel y sé que todavía puedo dar mucho más.

Al igual que uno de los redactores de Eurosport, soy de Tarifa... Es posible que ese hecho me haya servido de enchufe para escribir esta columna. Cuando miro atrás, veo que mi camino para llegar hasta donde estoy no ha sido nada fácil. Nadie me ha regalado nada y he tenido que pelear mucho. Empecé en el equipo de mi pueblo y luego me fichó la Balompédica Linense. Allí, hice una buena campaña y eso me ayudó a recalar en el Atlético de Madrid. Con los rojiblancos, estuve en el filial que dirigía Pepe Murcia y nunca podré olvidar que César Ferrando me hizo debutar con la primera plantilla. El año siguiente me fui al Ciudad de Murcia, donde coincidí con Abel Resino y una temporada después Unai Emery me quiso como parte del proyecto que iniciaba con el Almería.

Ese mismo verano, tras mi paso por el Ciudad de Murcia, recibí quince ofertas de conjuntos de Segunda División. Se trató de una decisión muy complicada pero al final me decidí por la propuesta del Almería. Me pareció el proyecto más sólido y tuve claro desde el principio que podíamos lograr el ascenso, como al final conseguimos. Aposté por ellos, ellos apostaron por mí y juntos cumplimos el objetivo que compartíamos: llegar a la Liga de las Estrellas.

Desde que llegué a este club me he sentido una parte importante del mismo y eso me llena de alegría. El fútbol es un mundo muy competitivo y todos los equipos suelen tener dos o tres jugadores por puesto, lo que hace que sea muy complicado ganarse la titularidad. Mi reto es participar en el mayor número de partidos posible ya que, si por mi fuera, no me perdería ni uno. Me entrego al máximo en cada entrenamiento para conseguirlo y, hasta la fecha, las cosas me están saliendo bien. Espero que siga siendo así.

Un gran cambio

Iniciamos la temporada a un gran nivel pero luego caímos en un profundo bache de juego y resultados. La directiva decidió mover ficha y trajo a Hugo Sánchez como nuevo entrenador. Algunos pensaron que no era una decisión acertada pero el tiempo ha demostrado lo contrario. Lo primera que hizo tras su llegada fue hablar uno por uno con todos los futbolistas. Se dio cuenta de que nuestro estado anímico no era el mejor y se decidió a imprimirnos ese carácter combativo por el que siempre se caracterizó durante su etapa como jugador. En mi caso concreto, no pasaba por un buen momento y fue capaz de hacerme despertar de mi letargo y motivarme para que entrara en el campo con ganas de comerme a los rivales. Creo que mis compañeros podrían decirte lo mismo y eso se nota. El equipo ha cambiado por completo desde el partido contra el Betis y soy muy sincero cuando digo que los encuentros en los que hemos perdido ha sido por mala suerte. Por juego, no tengo ninguna duda de que el Almería habría merecido algo más.

En reiteradas ocasiones me han preguntado quién ha sido el rival que más me ha costado marcar o que me ha puesto en más dificultades. Siempre digo lo mismo: no hay quien pare a Leo Messi. Estoy de acuerdo con quienes dicen que es el mejor futbolista del mundo y, aunque es un placer verle jugar, es una pesadilla tener que defenderle.

También he oído y leído en diversos medios que hay otros equipos que me están siguiendo y que han pensado en mí para reforzar sus plantillas de cara a la próxima temporada. Es cierto que puede existir ese interés pero a mí no me afecta. Soy una persona muy directa y siempre he dicho que, como todos, tengo el deseo de progresar y llegar a defender la camiseta de uno de los grandes. En Almería soy muy feliz. Aún me quedan tres años más de contrato y no entra en mis planes inmediatos cambiar de aires. Quiero ayudar a este equipo y por mi mente sólo pasa rendir al máximo nivel y hacer todo lo posible para que el Almería no pase ningún apuro ni tenga el riesgo de perder la categoría. Luego, en verano, si llega alguna oferta concreta que resulte atractiva tanto para la directiva como para mí, será cuestión de estudiarla y de tomar las decisiones oportunas.

Tengo muchos sueños, muchas metas que cumplir dentro del mundo del fútbol. La primera de ellas es la de ayudar a que el Almería logre la permanencia en Primera División. Luego, lo que tengo entre ceja y ceja es convencer al seleccionador para que cuente conmigo. Mi ilusión sería la de poder debutar algún día con el combinado nacional y voy a hacer todo lo posible para conseguirlo.

A los seguidores de nuestro equipo les diría que confíen en nosotros, que tengan la certeza de que nos estamos dejando el alma por ellos y que vamos a terminar la temporada muy bien. Su apoyo es fundamental para que podamos alcanzar nuestros objetivos ya que, aunque no lo sepan, sentir su presencia nos hace ser mejores y nos ayuda a rendir por encima de lo que todos esperamos. Siempre hemos tenido una buena comunión y sé que eso va a seguir igual.

Si tuviera que definirlo con pocas palabras, lo que espero de la Jornada 24 sería una victoria del Almería. Tenemos mentalidad ganadora y saltaremos al césped del Colombino con muchas ganas ya que nos enfrentamos a un rival directo.