LONDRES (Reuters) - La suerte parece estar del lado del tenista suizo Roger Federer, que nunca tendrá mejor oportunidad de conseguir su décimoquinto título de Grand Slam en Wimbledon este año, ahora que Rafael Nadal no estará en el torneo.

A comienzos de mes, el sueco Robin Soderling le quebró a Nadal su racha ganadora de 31 triunfos consecutivos en el Abierto de Francia, allanando el camino para que Federer pudiera conseguir el único gran título que le faltaba en su colección.

Ahora, un año después de que sus esperanzas de conseguir un sexto título consecutivo de Wimbledon fueran pulverizadas por Nadal en una impresionante final a cinco sets, el suizo se salvó de la tarea de derrocar a su gran rival tras los problemas del español en sus rodillas.

Federer tuvo que resignarse hace 12 meses cuando Nadal lo derrotó en Londres y casi sufrió un ataque de histeria tras una nueva derrota ante el mallorquín en la final del Abierto de Australia.

Pero el deporte, al igual que el verano británico, es muy imprevisible, y las puertas del All England Club verán aparecer al suizo una vez más como el hombre a batir.

Finalmente, después de conseguir la corona francesa y completar todos los Grand Slam en su carrera, Federer dijo que ahora podría jugar sin presión.

"Ahora comienza la temporada de hierba y llegar a Wimbledon en la cima del mundo es una sensación fantástica", dijo el suizo, recién casado y con un bebé en camino.

Todo fue diferente el año pasado, cuando Nadal, después de haberlo humillado en la final de Roland Garros, consiguió el torneo de Queens's para luego destronar al suizo en Wimbledon, en lo que él considera su casa.

Un mes más tarde, Nadal se quedó con el número uno del mundo que pertenecía a Federer y, aunque el suizo consiguió nuevamente ganar en el Abierto de Estados Unidos, parecía haber ocurrido un cambio radical en el deporte.

DOLOR DE RODILLA

Nadal trataba de dominar el tenis mundial cuando ganó este año el Abierto de Australia, pero la potencia del mallorquín no puede funcionar sin sus explosivos movimientos alrededor de la cancha.

Su dolor de rodillas no le permitió participar en el torneo de Queen's y tras dos derrotas en el campeonato de Hurlingham, disputado esta semana, tomó la dolorosa decisión de retirarse.

"No jugar en Wimbledon es una de las decisiones más difíciles de mi carrera, pero la decisión se hizo más fácil porque no me siento preparado para competir al 100 por ciento durante dos semanas", dijo Nadal.

Pero si bien el clima y la fortuna deportiva es voluble, una cosa no se modificará este año: la "Murray-Manía".

La final conseguida el año pasado en el Abierto de Estados Unidos por el escocés, así como su ascenso al número tres del mundo, sumado al título de Queen's conseguido la semana pasada, han generado expectativas de que pueda convertirse en el primer jugador local en ganar Wimbledon después de que lo hiciera Fred Perry en 1936.

Aparte de un desilusionante Abierto de Australia, el progreso de Murray ha sido espectacular.

Llegó a finales de Masters Series, perdiendo ante Nadal en Indian Wells y derrotado por Djokovic en Miami. Luego se instaló en octavos de final en París por primera vez en su carrera.

Atrás quedaron los días en que sufría decaimiento mental y físico. El jugador de 22 años siempre ha tenido una extraña habilidad para controlar una pelota de tenis, pero sus competencias están respaldadas por una férrea determinación, además de resistencia y poder cuando son necesarias.

"Creo que podría ganar a cualquiera de ellos (Federer y Nadal) sobre césped", dijo Murray antes de ser designado como el segundo preclasificado del torneo.

"Normalmente, el torneo de Queen's es un buen punto de referencia para ver cómo se encuentran todos los demás jugadores. Para mí fue una preparación perfecta", agregó Murray, que se mediría con Federer sólo en la final.