28 años después, la próxima Eurocopa no contará con el concurso de Inglaterra, que ha caído derrotada en Wembley ante Croacia y permite así la clasificación de Rusia. Turquía, Suecia y Portugal se anotan las últimas plazas.

GRUPO A: Portugal cumple las expectativas

La selección lusa ha conseguido el segundo billete del grupo A para la Eurocopa después de lograr el punto que necesitaba ante Finlandia (0-0) en el estadio Do Dragao de Oporto mientras que Serbia, que necesitaba una victoria para seguir soñando, no pudo apurar sus opciones empatando ante una Polonia (2-2), ya clasificada.

Los de Scolari basaron todos sus argumentos en los desequilibrantes Cristiano Ronaldo y Quaresma, pero el meta finés estuvo especialmente inspirado. La Serbia de Clemente, por tanto, se queda sin Eurocopa pese a su notable comienzo en la fase de clasificación y después de empatar ante Polonia, clasificada en primer lugar con 28 puntos.

GRUPO B: Italia asusta de cara al torneo

La 'azzurra' ha terminado la fase de clasificación como líder del grupo B, después de derrotar (3-1) con su clásica eficacia a la modesta Islas Feroe, colista del grupo y sin ningún punto en su casillero, mientras que Francia, que optaba a la primera plaza de este grupo, sólo pudo empatar (2-2) en su visita a Ucrania y queda como segunda clasificada.

En un grupo en el que la suerte ya estaba echada, entre las dos últimas finalistas del Mundial de Alemania se dirimía el liderato y finalmente, Italiasale triunfadora, en parte porque el portero de Francia, Frey, no estuvo muy por la labor de ayudar a la empresa en el partido de Kiev (Ucrania). Y es que el internacional galo, en el arranque de la segunda mitad, encajó un gol de Shevchenko (min.46) al ser incapaz de atrapar un balón bombeado sin aparente peligro. Fue la anécdota de un choque con muchas alternativas en el primer periodo.

GRUPO C: Turquía no faltará a la cita y deja fuera a Noruega

La selección de Turquía ha conseguido su clasificación para la Eurocopa tras su victoria por la mínima ante Bosnia Herzegovina, con un gol de Nihat, jugador del Villarreal, al borde del descanso, dejando sin opciones a Noruega, pese a su goleada sobre Malta 1-4.

En el otro encuentro de la jornada, el líder del grupo C, Grecia, derrotó por 1-2, con gol del jugador del Mallorca Basinas, a una Hungría que empezó ganando tras el gol de Buzsaky en el minuto siete de partido.

GRUPO E: 28 años después, Inglaterra no estará en una Eurocopa

La selección inglesa no ha cumplido con los pronósticos y ha quedado apeada a última hora, después de su derrota (2-3) en Wembley ante Croacia, de la Eurocopa, ya que fueron incapaces de alcanzar las dos primeras plazas del grupo E, en el que la propia Croacia y Rusia, con una victoria agónica (0-1) en Andorra, sí que acudirán al campeonato europeo de selecciones del próximo verano.

Inglaterra termina, pues, como tercera del grupo con 23 puntos, uno menos que los que finalmente ha sumado Rusia, segunda. La tragedia se mascaba en el nuevo Wembley, más frío y con menos historia en su sofisticada arquitectura que el anterior estadio. Para más 'inri', la presentación en el choque contra Croacia, que ya llevaba varias jornadas clasificada, fue lamentable: dos goles en contra (Kranjcar y Olic) en un cuarto de hora.

La remontada se cimentó en un gol convertido por Lampard, tras un penalti más que controvertido. Las bravas embestidas inglesas tras el tanto del volante del Chelsea posibilitaron que Crouch (min.64) empatara la contienda, aunque la alegría duró en el estadio inglés poco más de diez minutos, ya que Petric, que acababa de entrar en el campo, hizo el 2-3 definitivo (min.77).

En el partido más madrugador dentro de este grupo E, Israel, que ha firmado un final de competición fabuloso con dos triunfos consecutivos, superó por la mínima (1-0) a Macedonia y terminó en una honrosa cuarta posición, empatada con la todopoderosa Inglaterra.

GRUPO F: Se acabó el sueño de los noorirlandeses

España logró la primera posición del grupo F tras su victoria sobre Irlanda del Norte (1-0) con un gol de Xavi, que le permite cerrar su trayectoria en 2007 de forma impecable, con ocho victorias y un sólo empate en la fase de clasificación. Así, España se apunta este puesto honorífico (porque no significa nada de cara al sorteo del 2 de diciembre de la próxima Eurocopa)-, y termina la fase de clasificación con 28 puntos, ocho más que el tercer clasificado, precisamente Irlanda del Norte, a la que venció 1-0 en el partido jugado en Las Palmas de Gran Canaria.

Por su parte, la segunda plaza del grupo F correspondió a Suecia, que terminó la fase clasificatoria con una victoria sobre Letonia (2-1). Un empate también hubiera valido a los de Lars Lagerback, que necesitaron un gol de Kallstrom para cerrar los dudas y certificar su billete a Austria y Suiza.

Completaba la duodécima jornada en este grupo el encuentro que enfrentó a Dinamarca e Islandia, que no tenían posibilidad de clasificarse para la Eurocopa, y que acabó con victoria local por 3-0. Los goles daneses fueron obra de Bendtner (min.34), Tomasson (min.44) y Kahlenberg (min.54).

GRUPO G: Indiferencia en la última jornada

La selección de Rumanía, ya clasificada para la Eurocopa, saltó al terreno de juego para darse un festín ante la modesta Albania y lo consiguió cuando los albaneses se quedaron con dos jugadores nuevos mientras que Holanda, la otra selección clasificada, cayó por 2-1 ante Bielorrusia.

Los de Víctor Piturca abrieron el marcador en el minuto 22 por mediación de Dica, que anotó un doblete, al igual que Niculae, y de forma escalonada fueron aumentando el marcador hasta consolidar la goleada. Holanda, con la que jugó el madridista Wesley Sneijder medio tiempo, en cambio no disfrutó en su partido ante Bielorrusia (2-1) ya que fue perdiendo durante todo el encuentro hasta que Van Der Vaart en el minuto noventa maquilló un resultado que no deja de ser anecdótico.

La gran ausente para la Eurocopa en este grupo, Bulgaria, venció a Eslovenia en los últimos diez minutos con el gol de Georgiev en el minuto 81 y sentenció Berbatov en los últimos instantes del encuentro.

J.Pas. / Agencias / Eurosport