El Tau Vitoria y el Unicaja se verán las caras por primera vez en una final de la Copa del Rey. Ambos conjuntos llegarán con la experiencia de haber sido campeones ya cumplida, pero tendrán una gran distancia en lo que a sus participaciones como finalistas se refiere.

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El conjunto vitoriano, que ha llegado a ocho finales hasta ahora, ha conquistado este torneo en cinco ocasiones. La de este año será la novena final del cuadro alavés, que repite final en una competición que nadie ha encadenado dos triunfos consecutivos desde hace mucho.

El Barcelona enlazó los trofeos de 1987 y 1988 y, desde entonces, hasta ahora. El equipo vitoriano alzó la corona copera por primera vez en 1995 contra el Amway Zaragoza en Granada (88-80). Una campaña antes, había sucumbido en el primer asalto al trono frente al cuadro azulgrana en Sevilla (86-75).

Con el bautismo del campeón hecho, los vascos repitieron título en Valencia'99 ante el Caja San Fernando (70-61), en Vitoria 2002 sobre el Barcelona (85-83), en Sevilla 2004 frente al DKV Joventut (81-77) y, en la última edición disputada en Madrid (2006), a costa del Pamesa Valencia (80-85). Entre medias, perdió la de Valencia 2003 a manos del Barca (84-78) y la del año pasado, de nuevo con el Joventut (80-82).

El único título de Copa del Unicaja data de hace cuatro años, en la fase final de Zaragoza 2005, donde superó al Real Madrid por 80-76.

¿Cómo han llegado a la final?

El Tau Vitoria tiró de las bondades de Igor Rakocevic, máximo anotador de la Liga ACB, para propinar un castigo inesperado al Barcelona en la primera semifinal. El Unicaja, en un partido sin rastros de holgura, recurrió a Marcus Haislip para someter a un anfitrión, el MMT Estudiantes, que le obligó a entregarse al máximo hasta los minutos finales (71-78).

Tal y como hemos dicho, Rakocevic sometió al conjunto azulgrana en una sinfonía del Tau. El serbio dirigió la orquesta baskonista como el israelí Daniel Borembaihn, armonizador de hebreos y palestinos al son de obras maestras, a través de hipnotizadores sonidos (veintisiete puntos producto de un cinco de siete de dos, un cuatro de diez de tres, un cinco de cinco en la línea de personal, tres rebotes, dos asistencias y cinco faltas forzadas en 32.22 minutos).

El Unicaja tuvo que esperar hasta el ecuador del tercer cuarto para rescatar a Haislip de la implacable defensa que el checo Martin Rancik le opuso hasta empezar a relamerse por el instinto aniquilador del alero.

Corey Brewer anotó diez de los doce puntos del Estudiantes en el tercer cuarto. Iturbe brilló en el perímetro con seis triples en diez disparos, pero Haislip (quince puntos; cuatro de cinco de dos, uno de dos de tres, cuatro de cuatro en tiros libres, dos rebotes, una recuperación y una asistencia) resurgió de la nada para meter al Unicaja en el choque por el título.