El Barça en la disyuntiva. El depresivo equipo de Frank Rijkaard tiene la oportunidad de reivindicarse y hacerlo ante un grande, el Manchester United. La eliminatoria de semifinales de la Liga de Campeones se presume determinante para el futuro inmediato.

Más noticias

• Ferguson: "No somos los favoritos"

Ahogados en la Liga, la Champions es lo único a lo que se puede agarrar el positivismo barcelonista. Las dudas persisten sobre la capacidad del equipo, incapaz de marcar en casa en los dos últimos partidos (Getafe y Espanyol), aunque en el seno de la plantilla sueñan con que sea el día grande de Leo Messi.

La 'Pulga' es el clavo ardiendo al que se agarra el barcelonismo. Si Messi brilla, el Barça es capaz de todo. Sin embargo, hasta la fecha los azulgrana no han dado señales de vida en los partidos importantes, sobre todo en la liga española.

Es cierto que en Europa la trayectoria ha sido impoluta. Ocho victorias y dos empates en diez partidos; pese a todo, no conviene perder de vista que sus rivales no han sido de gran empaque.

Ahora llega el momento decisivo. Por juego, por nombres y por prestigio, el Barcelona está en disposición de disputarle de tú a tú la eliminatoria al Manchester. Sea como sea, por una vez los azulgrana no son favoritos en una eliminatoria de este calibre. Habrá que comprobar cómo reaccionan los catalanes ante este nuevo escenario.

Lesionado Ronaldinho, dudoso Henry; Rijkaard tiene la llave para saber cuáles serán mañana las intenciones de su equipo. Todo gira en torno a la alineación de Deco. El portugués se lesionó hace un mes y desde entonces no ha jugado ni un sólo minuto. El compromiso ante el United es ideal para Deco, para el hombre que le dio equilibrio a un equipo que tenía la fantasía de Ronaldinho, los goles de Eto'o y el carácter que él imponía.

La presencia o no del internacional luso en el once inicial condicionará la alineación de mediocampo hacia adelante. Touré Yayá y Xavi tienen un puesto asegurado y con Deco en la medular; el entrenador podría volver al dibujo que tan buenos resultados le dio en el pasado. Sin Ronaldinho, Iniesta era su sustituto natural por la izquierda. La presencia de Messi es indiscutible y Eto'o completará la tripleta atacante.

La otra opción, menos probable, es alinear a Iniesta y Xavi con Touré; dejar a Deco en la banda, lo cual tendría daños colaterales; y apostar por el joven Bojan Krkic.

En defensa no hay dudas. Carles Puyol es baja por sanción; por lo que Milito y Márquez serán los centrales. Zambrotta actuará por la derecha y Abidal, por la izquierda.

El Barça sabe que la 'Champions' es lo único que le queda. Pasar inclina el fiel de la balanza hacia un lado; caer eliminado puede acarrear una serie de decisiones en cascada.

Sin bajas relevantes y en un momento óptimo, los pupilos de Alex Ferguson, flamante líder de Inglaterra, regresarán al Camp Nou por primera vez en nueve años dispuesto a recuperar el espíritu que les llevó a ganar este torneo en 1999 y a explotar, para ello, las debilidades de un Barca que no atraviesa su mejor momento en la Liga.

Fue ese año cuando los Diablos Rojos levantaron la Copa de Europa, tras lograr una victoria dramática ante el Bayern de Munich. En el club inglés se vuelve a palpar ese talante ganador y son muchas las esperanzas depositadas en el duelo frente a los azulgrana.

Lo cierto es que la escuadra inglesa afronta esta ronda europea en un momento dulce. Lideran la Premier League, en la que si bien tropezaron ante el Blackburn la pasada jornada (1-1), cuentan con muchas opciones para rematar como vencedores. Su trayectoria imparable les ha convertido en favoritos para estar presentes en la final de la 'Champions'.

El United viaja a Barcelona con un equipo sólido en el que apenas se detectan flaquezas y, además, cuenta con Cristiano Ronaldo, un futbolista de gran calidad y que ha conseguido 38 esta temporada entre todas las competiciones.

En el apartado técnico, el meta holandés Edwin Van der Sar estará listo para volver a la titularidad tras superar su lesión de abductores.

Wayne Rooney, otro jugador que sufrió una leve lesión en el partido disputado en Ewood Park, el se unió a la escuadra que ha viajado a Barcelona.

Para el Barça será su décima semifinal de la máxima competición continental y hasta ahora ha superado cinco. Una curiosidad: los azulgrana han jugado dos semifinales el día de Sant Jordi (23 de abril) con resultado negativo en ambas ocasiones, cuando no pudieron superar al Leeds ni al Real Madrid.

ALINEACIONES PROBABLES:

FC Barcelona: Valdés; Zambrotta, Milito, Márquez, Abidal; Touré Yayá, Xavi, Deco, Messi, Iniesta y Eto'o.

Manchester United: Van Der Sar, Brown, Ferdinand, Vidic, Evra, Cristiano Ronaldo, Carrick, Scholes, Giggs, Tévez y Rooney.

Árbitro: Massimo Busacca (SUI).

Camp Nou, 20.45 horas.