El V070 'Telefónica Azul' español, al mando de Iker Martínez, se mantiene líder de la tercera etapa de la Volvo Ocean Race - Vuelta al Mundo con escalas- entre Kochi (India) y Singapur (Malasia), cuando sólo le separan ya 40 millas (72 Km.) de la meta de Singapur.

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La novena jornada de la etapa se ha cerrado con el final más apasionante de la historia de la VOR, en el que se mantiene un duelo impresionante, con apenas un kilómetro de ventaja de la embarcación española sobre el 'Puma' del estadounidense Ken Read, dos sobre el 'Ericsson 3' de Anders Lewander y ocho con el líder de la prueba, el 'Ericsson 4' del brasileño Torben Grael.

Las cuatro embarcaciones de cabeza mantienen contacto visual constante.Todas navegan en el mismo rumbo, con separación lateral mínima y a 30 kilómetros de las costas malayas. Aunque el viento ha subido a puntas de 13 nudos (24 Km/h.) se mantiene a una media de 10 nudos (18 Km/h.), lo que favorece en principio al 'Telefónica Azul'.

Veinte millas (38 Km.) por detrás del 'Ericsson 4' el 'Telefónica Negro' de Fernando Echávarri navega ya en persecución de la embarcación sueca y ha reducido la diferencia 10 millas (18 Km.) en las últimas 24 horas, pero sin poder contactar con los cuatro de cabeza.

El capitán del 'Azul', Bouwe Bekking, reconoce que "lo malo que tuvimos anteayer, lo tuvo ayer de bueno. Navegamos en una zona de bancos de arena y luego tuvimos un incidente con el 'Ericsson 3'. Íbamos muy juntos y nos preparábamos para virar, nosotros teníamos derecho de paso, pero nos bloqueó. Hemos protestado su maniobra, pero aguantamos en cabeza".

' Dragon' y el 'Team Russia'. Los del equipo ruso llevan ya varias horas intentando dar caza a los irlandeses, y ambos navegan costeando. Por su parte el 'Delta Lloyd' de Roberto Bermúdez continúa cerrando la flota y con nuevos problemas a consecuencia de la rotura del mamparo del pistón hidráulico de su quilla.

Tercera etapa: Kochi-Singapur (1.950 millas n./3.613 Km.)

Clasificación al término de la novena jornada (13:00 hora española)

Barco/País Patrón/Pais Distancia a meta

1. Telefónica Azul (ESP) Iker Martínez 40 m.n.(72 Km.)

2. Puma (USA) Ken Read a 1 m.n.

3. Ericsson 3 (SWE) Anders Lewander 2

4. Ericsson 4 (SWE) Torben Grael 4

5. Telefónica Negro (ESP) F. Echávarri 24

6. Green Dragon (IRL/CHN)Ian Walker) 67