Un gol en propia puerta de Riise en la prolongación echa por tierra la ventaja lograda por Kuyt en la primera parte (1-1): Liverpool y Chelsea empatan en el partido de ida de semifinales de la Champions y la plaza vacante para la final de Moscú deberá decidirse en Stamford Bridge.

El fallo del noruego, que había salido en sustitución de un lesionado Fabio Aurelio en la segunda parte, ha roto el 'maleficio de Anfield' para el Chelsea, le otorga una inmerecida ventaja a los londinenses y evita el enésimo alarde de grandeza europea de Rafa Benítez.

Y es que al Liverpool no le bastó esta noche la contundencia que esgrime en el continente ante un Chelsea al que la fortuna ha decidido sonreír. Frente al juego rocoso del equipo de Avram Grant, el entusiasmo mostrado por los "reds"; frente a la soledad de Drogba, la presencia habitual de un Torres que siempre estrelló el balón en el muñeco Cech; y, frente a la posible sentencia (por ocasiones y despliegue) de la eliminatoria a favor de los locales, la suerte de un Chelsea que da el primer golpe para alcanzar la primera y ansiada final europea de Roman Abramovich.

INICIO DUBITATIVO Y GOL DE KUYT EN UNA CARAMBOLA

Ambos equipos comenzaron el partido con cierta torpeza, temerosos de afrontar demasiados riesgos. Poco vistoso, ninguno de los dos onces dio al partido la grandeza de unas semifinales de Champions: Las jugadas trastabilladas y sin precisión se sucedían, mientras la banda sonora de Anfield hacía ruido al grito de "Rafa, Rafa, Rafa Benítez, Rafa, Rafa".

El Chelsea disfrutó de las primeras opciones de cara a portería y metió miedo más por los metros ganados que por la finalización de sus jugadas: Gozaron de un lanzamiento de falta en el segundo minuto de encuentro que asumió sin demasiada contundencia Didier Drogba, también terminó en nada un córner de Florent Malouda ni surtió efecto un amago de Joe Cole, propiciado por un fallo de Álvaro Arbeloa.

Cautela. Esa era la nota dominante y no fue hasta la media hora de juego cuando el Liverpool comenzó a mostrar carácter: Ese fue el momento escogido por Fernando Torres, la máquina goleadora de Anfield, para hacer notar su presencia. Totalmente desmarcado, 'El Niño' se adentró como un rayo en el área 'Blue' para dejarle la primera marca de balón a Cech en el pecho. Tampoco supo rematar Xabi Alonso un pase de Gerrard dentro del área pequeña, pocos minutos después.

Y así, en una primera parte de 'tarascadas', el gol llegó de rebote: Un Kuyt totalmente entregado a la causa remató un mal disparo de Mascherano que la defensa londinense no supo atajar. 1-0, Benítez veía cumplidos sus deseos y el equipo se creaía una nueva final. El gol dio ventaja numérica y psicológica a la formación local, los 'reds' imprimieron un mayor empuje a su juego y ya no se volvió a vivir el tedio de los primeros minutos de partido.

EL LIVERPOOL SALE A POR LA SENTENCIA Y SE ENCUENTRA CON UN AUTOGOL

Qué dijo o qué no dijo Benítez a sus hombres en el descanso quedará para la plantilla pero, de cara a los espectadores, parecía que en la reanudación al once local le funcionaba todo y se convertía en una molestia continua para los zagueros londinenses, fabricando ocasiones casi siempre por la banda de un infatigable Ryan Babel y una primera acción amenazadora de Torres en el arranque del segundo tiempo.

Llegó entonces el primer infortunio: El técnico español se vio forzado a introducir el primer cambio de la noche como consecuencia de una lesión de Fabio Aurelio, que fue reemplazado por el, a la postre, triste protagonista del partido, John Arne-Riise. El Chelsea trató de volver al partido, comenzó a generar ocasiones (que bien podríamos denominar amagos) y el Liverpool se lanzó a la carrera para seguir escribiendo este guión al que últimamente nos tiene acostumbrado el fútbol inglés: Ida y vuelta, tensión en ambas áreas y una guirnalda de ocasiones que bien podría haber dejado sentenciada la eliminatoria.

Segundo infortunio: Mientras el colegiado miraba el reloj para dar por terminado el partido, llegó el gol en propia meta del central suplente 'red'. El fallo de Riise deja al Chelsea 'pos-Mourinho' más cerca del único deseo que su multimillonario dueño todavía no ha podido hacer realidad. Stamford Bridge decidirá el primer finalista de esta edición y, quién sabe, quizá el azar tenga todavía alguna sorpresa que ofrecer.

LA FICHA DEL PARTIDO:

1.- Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Aurelio (Riise, m.61), Kuyt, Alonso, Mascherano, Babel (Benayoun, m.76), Gerrard, Torres.

1.- Chelsea: Cech; Ferreira, Carvalho, Terry, Ashley Cole, Lampard, Makelele, Ballack (Anelka,m. 85), Joe Cole (Kalou, m.63), Drogba, Malouda.

Goles: 1-0, m.42: Dirk Kuyt, 1-1, m.90: John Arne Riise, en propia meta.

Árbitro: Konrad Plautz (Austria). Sacó tarjeta amarilla a Makelele, del Chelesa.

Incidencias: Primera eliminatoria de las semifinales de la Liga de Campeones, disputada en el estadio de Anfield, ante unos 42.182 espectadores.

J.Pas. / Agencias / Eurosport