Declaraciones de los protagonistas españoles de la 17ª etapa del Tour de Francia disputada entre Embrun y Alpe d'Huez, que acabó con victoria del español Carlos Sastre, por delante de su compatriota Samuel Sánchez.

Samuel Sánchez (ESP/Euskaltel, segundo de la etapa y octavo de la general): "Hace cinco años pensé que jamás volvería a Alpe d'Huez y hoy he sido segundo en la cima, no esta mal el cambio. En el Tour de 2003 pasé un calvario en esta etapa y llegué fuera de control. Hoy las sensaciones han sido muy diferentes, y aunque he sufrido mucho, ha merecido la pena. Ya sé que del segundo no se acuerda nadie, pero para mi ha sido una prueba importante y estoy muy satisfecho. En la general he ganado una plaza y me he colocado octavo. Carlos Sastre ha sido el más fuerte con diferencia, ha atacado desde la base y ha aprovechado la falta de fuerzas del resto de rivales para anotarse etapa y maillot amarillo. Mañana es una etapa nerviosa, pero hoy he sufrido mucho y no sé como responderá el cuerpo. Lo primero es recuperarse del esfuerzo".

Alejandro Valverde (ESP/Caisse d'Epargne, séptimo de la general y cuarto de la etapa): "La etapa de hoy ha sido larga y dura pero estoy satisfecho por haberme encontrado muy bien durante todo el día. Es cierto que me hubiera gustado anotarme una etapa tan prestigiosa como la de hoy pero era un día muy complicado, porque Sastre iba muy fuerte delante y los demás se jugaban la general. La montaña se termina hoy y si tengo que hacer un primer balance diría que aparte el mal día que he conocido en la etapa de Hautacam, me he encontrado bien todos los otros días. Es cierto que la caída que ocurrió en vísperas del día de Super Besse me afectó más de lo que pensé en un primer tiempo, sobre todo cuatro cinco días después. Estoy el séptimo en la general y creo que tendré que contentarme con este puesto porque será muy difícil remontar aún más."

Bjiarne Riis, director del CSC: "Estoy supercontento por el trabajo del equipo, hoy y en los días previos, desde los Pirineos. Ayer también trabajamos para la etapa de hoy endureciendo la carrera. Es formidable. Hoy lo hemos hecho lo mejor posible. No quiero pensar todavía en la contrarreloj, si la renta no es suficiente nos conformaremos, la vida es así, si no ganamos el Tour al menos podremos decir que hemos trabajado bien. Este equipo trabaja en conjunto y aunque no ganemos podremos decir que hemos ganado algo"

Franck Schleck (LUX/CSC, segundo de la general): "Es una pena dejar el maillot amarillo pero me importa menos porque se lo dejo a Carlos Sastre que es mi compañero. Teníamos que jugar la estrategia. Esto no ha terminado todavía".

Cadel Evans (AUS/Silence, cuarto de la general): "Sastre ha partido muy pronto y ha luchado duro, poco podíamos hacer. No quería dejarle que lograra cinco minutos y por eso he tirado aunque los otros no me han ayudado mucho. Ahora hay que recuperar para la contrarreloj. Si estoy bien el sábado puedo lograrlo, lo voy a intentar, ya veremos".

Denis Menchov (RUS/Rabobank, quinto de la general): "Al final mantengo la esperanza, todo es posible en este Tour porque queda una larga contrarreloj. Voy a luchar con todas mis fuerzas. Sastre ha hecho una gran carrera y ha ganado renta. Yo le he seguido al principio pero luego he tenido una pequeña crisis y me he quedado. Al final me he recuperado y he entrado con el grupo de los favoritos".

Mikel Astarloza (ESP/Euskaltel, 18 de la general): "Así es el Tour, tienes un día malo y pierdes todo. La verdad es que no esperaba este bajón. En la Croix de Fer me he quedado cuando aún iba un grupo grande y me he desmoralizado un poco, no era normal quedarse rezagado en ese momento. He perdido una minutada y ahora no tengo ganas de pensar en muchas cosas. Llevaba una trayectoria muy regular, pero hoy se ha roto".