La XXIII Vuelta Ciclista a Castilla y León se inicia con una contrarreloj de 9,5 kilómetros entre Valsaín y la Granja de San Ildefonso, a la que seguirán cuatro etapas en línea.

El ganador del último Tour de Francia, Alberto Contador (Astana) será el rival a batir en esta carrera en la que Carlos Sastre (CSC), Denis Menchov (Rabobank), Mauricio Soler (Barloworld), Samuel Sánchez (Euskaltel) y Levi Leipheimer (Astana) también parten como favoritos y rivales del madrileño.

Oscar Pereiro (Caisse d'Epargne) es el único "grande" que no está en la Vuelta a Castilla y Léon debido a la bronquitis que le obligó a abandonar en la París-Niza y de la que aún no se ha recuperado por completo. Su puesto ha sido ocupado por Vicente García Acosta.

Los equipos:

Astana (Luxemburgo), Rabobank (Holanda), Team CSC (Dinamarca), Benfica (Portugal), Slipstream Chipotle (Venezuela), Barloworld (Gran Bretaña), Euskaltel-Euskadi, Caisse D'Epargne, Saunier Duval, Andalucía Cajasur, Karpin Galicia, Extremadura, Contentpolis Murcia, Orbea y Burgos Monumental.

Las etapas:

En el primer día de carrera, puede abrirse bastante brecha entre los corredores, ya que la contrarreloj entre las localidades segovianas de Valsaín y La Granja de San Ildefonso (9,7 kilómetros) tiene constantes repechos a lo largo de su recorrido de los que se pueden aprovechar los especialistas.

La segunda etapa, que comprende unos 141 kilómetros entre Segovia y Ávila, subirá tres puertos de segunda categoría; La Cruz de Hierro, La Lancha y La Paramera, aunque se prevé una llegada masiva, si el viento no hace estragos entre los ciclistas.

Para el tercer día de carrera, el recorrido enlaza Valladolid con la Villa del Libro de Urueña (Valladolid), completando así 160 kilómetros en llano, en los que los equipos menos fuertes intentarán apretar las clavijas colocando a algún corredor en alguna escapada.

Después de atravesar la provincia de Valladolid, la ronda autonómica se traslada a tierras palentinas, concretamente a Carrión de los Condes, para, desde dicha localidad, rodar hasta el puerto de primera categoría de Collada de Salcedillo -1.540 metros de altitud-, situado en la montaña palentina y donde se decidirá, seguramente, el vencedor final de la Vuelta.

En la última y quinta etapa, que contará con 158 kilómetros entre Guardo (Palencia) y Riaño (León), las escapadas, probablemente, se sucederán, no obstante, el equipo del líder las controlará para llegar de una forma plácida a la localidad leonesa.

Ésta será la vigésimo tercera edición de la Vuelta Ciclista a Castilla y León, competición que se la han adjudicado corredores de la talla de Miguel Indurain, Santiago Blanco, Ángel Luis Casero, Francisco Mancebo, Koldo Gil, Alexander Vinokurov y Alberto Contador.