Caracas, 23 may (EFE).- La Revista Don Balón de España entregó hoy en Caracas la 'Bota de Oro de América' al delantero venezolano Giancarlo Maldonado, que fue el máximo goleador de la temporada 2007 y es figura del club Atlante de México.

Maldonado, de 25 años, recibió de Don Balón, el Bloque Editorial Dearmas y su periódico deportivo 'Meridiano' el prestigioso premio que se otorgó por primera vez al máximo anotador de toda América el año pasado.

"Me enorgullece recibir este trofeo, lo más importante de mi carrera, con mucho orgullo de representar a mi país. Este será un recuerdo que quedará marcado en mi vida, un momento muy lindo", aseveró el cañonero del Atlante.

El ariete totalizó 26 goles en la temporada pasada, ocho en la primera fase del año con el O'Higgins de Chile y dieciocho con el Atlante en el segundo semestre, con el que se proclamó campeón de la Liga mexicana en su nueva sede de Cancún.

Sobre el resultado del premio, que compartió con el argentino Martín Palermo, el delantero venezolano se mostró orgulloso de lograr esas metas ante jugadores de gran nivel.

"Es muy lindo estar compitiendo a la altura de jugadores como Palermo, delantero que uno sabe la experiencia que tiene en las canchas. Eso es saber que uno esta haciendo las cosas bien", dijo.

Maldonado terminó con 48 puntos, al igual que Martín Palermo, del Boca Juniors, quien marcó 24 tantos y su coeficiente le alcanzó para obtener los mismos puntos (48) pero con menor cantidad de goles.

Sobre su futuro tras un buen año en el fútbol mexicano y recuperarse totalmente de su lesión de rodilla, a la que sometido a una operación, Maldonado señaló que "eso son cosas que decidirá el club si llegan las ofertas".

El ariete venezolano se unirá la próxima semana a la selección de su país que jugarán partidos de preparación ante Honduras, Brasil y Antillas Holandesas antes de visitar a mediados del próximo mes a Uruguay, en compromiso de las eliminatorias sudamericanas del Mundial de Sudáfrica 2010.

"Ahora sólo pensaré en Venezuela para esos partidos de las eliminatorias que serán importante para nosotros. Con Uruguay será lindo buscar un buen resultado", enfatizó el cañonero.

El delantero venezolano heredó la calidad de su padre, Carlos Maldonado, actual entrenador del Deportivo Táchira, campeón del Torneo Clausura, y quien como jugador fue el primero en anotarle un gol a Brasil en un partido oficial, en la Copa América de 1989, que terminó con victoria de la 'canarinho' 3-1.

Giancarlo Maldonado es una de las figuras del fútbol venezolano junto con Juan Arango, del Real Mallorca de España, lo que le valió a ambos ser nominados por su país para el partido entre los Amigos de Messi y de Ronaldinho, que se disputará en el mes de junio en Venezuela.