RIO DE JANEIRO (AFP) - Brasil y Serbia ganaron el miércoles en el estreno de la fase final de la Liga Mundial de Voleibol-2008, que se disputa en Rio de Janeiro y en la cual los sudamericanos aparecen como favoritos para obtener su octavo título.

A primera hora, Brasil derrotó 3 sets a 0 a Rusia en el juego que abrió el grupo E. Los locales se impusieron con parciales de 25-23, 25-18 y 25-15 en un partido que duró 80 minutos.

Los brasileños, que ostentan siete títulos, entre ellos los cinco últimos, de la Liga Mundial, fueron sorprendidos en el primer set por la buena actuación defensiva de los rusos, que perdieron por estrecha ventaja.

Sin embargo, posteriormente Brasil ajustó sus líneas y brillaron el capitán Giba y el centro André Nascimento, que terminaron demoliendo a sus rivales.

Giba consideró que "Brasil estuvo mucho mejor en el saque y cometió pocos errores. El partido no reflejó la realidad que estábamos esperando. Pero es claro que ganarle a Rusia es siempre bueno".

Según el entrenador Bernardo 'Bernardinho' Rezende, Rusia "juega mucho mejor de lo que lo hizo hoy y precisaremos tener mucho cuidado si nos volvemos a encontrar".

"Brasil jugó bien y ganó por méritos propios, pero nosotros erramos mucho, especialmente en el saque, y eso fue decisivo. El primer set fue como acostumbra ser contra Brasil; lo disputamos punto a punto pero al final ellos se llevaron la ventaja", lamentó el técnico ruso, Vladimir Alekno.

Este jueves Brasil tendrá descanso, mientras que Rusia volverá al ruedo para enfrentarse a Japón, que participa en el Grupo E por invitación de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB).

A segunda hora, en el debut del Grupo F, Serbia se impuso con mucho esfuerzo a Estados Unidos por 3 a 0 con parciales 25-23, 25-19 y 25-17.

Los serbios, que recibieron el apoyo de la 'torcida' brasileña, que abucheó constantemente a los norteamericanos, tuvieron su brillo en el atacante Ivan Miljkovic, mayor artillero del partido con 16 puntos.

"Conseguimos imponer nuestro juego y desestabilizamos al equipo rival", declaró el atacante tras la victoria.

Serbia tendrá descanso el jueves, mientras que los estadounidenses enfrentarán a Polonia.

Los dos primeros de cada grupo jugarán las semifinales el sábado y los ganadores en dicha instancia dirimirán el título de campeón el domingo.