Río de Janeiro, 23 jul (EFE).- Brasil venció hoy por 3-0 a Rusia y Serbia se impuso por el mismo marcador a Estados Unidos en la primera jornada de la fase final de la edición diecinueve de la Liga Mundial de voleibol, que se disputa en el gimnasio 'Maracanazinho', de Río de Janeiro.

Las victorias por la máxima diferencia prácticamente garantizan la clasificación de brasileños y serbios a las semifinales de la competición, que se disputarán el próximo sábado y a la que llegarán los dos primeros de cada grupo de tres.

Brasil, que debuta como líder del Grupo E, ahora tendrá que medirse a Japón el viernes, en tanto que Serbia, como líder del Grupo F, se enfrentará a Polonia el mismo día.

Los dos perdedores en la primera jornada, Rusia y Estados Unidos, se enfrentarán mañana a Japón y Polonia respectivamente en partidos decisivos ya que una segunda derrota automáticamente los elimina.

Brasil, anfitrión de la fase final, es el favorito también por ser el actual campeón olímpico y mundial, torneo éste último en el que conquistó las últimas cinco ediciones.

Los brasileños se impusieron como meta no sólo conquistar su sexta Liga Mundial consecutiva sino sumar ocho para igualarse en número de triunfos a los italianos.

Y hoy dieron un importante paso para lograr esa meta al fijar parciales de 25-23, 25-28 y 25-15 con una facilidad impensada sobre Rusia, el que más temían en la Liga Mundial ya que lo tuvieron en las finales de las dos principales competiciones del año pasado: la Liga Mundial y la Copa del Mundo.

El equipo de Bernardo Rezende 'Bernardinho', que contó con un fuerte respaldo de su afición, tan sólo se sintió presionado por Rusia en la primera manga, precisamente la que más tiempo consumió y en la que apenas se impuso por una ventaja de dos puntos.

Rusia, que ejerció una fuerte presión en los primeros minutos y llegó a tener una ventaja parcial de 18-16, terminó pecando por insistir en la fuerte potencia de su servicio, que inicialmente le fue favorable pero que al final le hizo perder varios puntos.

En la segunda manga, pese al imparable Poitavsky, el mejor de Rusia y que fue el máximo puntuador, Brasil consiguió dominar el set y vencerlo con más facilidad.

Pese a que el técnico ruso, Vladimir Alekno, introdujo varias modificaciones para intentar revertir la situación, Brasil no apenas cerró la segunda manga con una diferencia de siete puntos sino que terminó imponiendo una ventaja de diez puntos en la tercera manga.

En el segundo partido de la jornada, los serbios vencieron por 25-23, 25-19 y 15-17 pese a no ser teóricamente los favoritos, pero gracias a que supieron aprovechar su experiencia frente a una renovada selección estadounidense.

El equipo europeo, que llegó a la fase final de la Liga Mundial como segundo del Grupo A (Brasil fue el primero pero ya tenía garantizado cupo por su condición de anfitrión) y tras un difícil partido con Francia, terminó sorprendiendo a los estadounidenses, que avanzaron como líderes indiscutibles del Grupo C.

Pese a que Estados Unidos comenzó la primera manga como claro dominador y, con ocho puntos de bloqueos, parecía que se impondría en el partido sin dificultades, una impresionante reacción de los serbios les permitió, con quince puntos de ataques, hacerse con el primer set por la mínima diferencia (25-23).

La reacción serbia prácticamente hundió la moral de los estadounidenses, que no pudieron reaccionar en las otras dos mangas y terminaron aplazando sus esperanzas de clasificación para mañana, cuando se medirán a los polacos.