Bilbao, 24 oct (EFE).- El madrileño Chema Martínez quedó rezagado en el kilómetro 25 y terminó tercero en Bilbao, en el primer maratón nocturno que se disputa en España, que fue ganado por el keniano Thompson Cherogony (2h14:10) por delante de su compatriota Jonathan Kipkosgei (2h 16.47).

La salida junto al Museo Guggenheim fue espectacular por los sonidos musicales y la colección de fuegos artificiales. Unos 1.500 atletas de atletas de 12 países y de todas las Comunidades Autónomas se enfrentaron a un circuito plano en varios tramos, aunque también con variados repechos que castigaron a los participantes en una noche en la que una fina lluvia acompañó a los deportistas durante toda la prueba.

El marroquí Aimad Bouziane, la 'liebre' prevista, arrastró a Chema Martínez y los africanos Thomson Cherogony y Jonathan Kipkosgei. El resto quedó pronto descolgado, tanto que, en el kilómetro 5 la ventaja del grupo delantero era de poco más de dos minutos y en el 10 de 3:21.

Retirada la 'liebre' a los 10.000 metros de la salida, el Bilbao Bizkaia Night Marathon fue una carrera para tres, un grupo demasiado corto para correr con garantías tantos kilómetros con una buena marca. Así, el medio maratón se pasó en una hora y 6 minutos, lio que comprometía el objetivo de acabar la carrera antes de 2 horas y 13 minutos.

El pasillo humano de gente aplaudiendo y animando por calles y avenidas, desde ventanas y balcones, lo agradeció mucho los participantes, que quedaron maravillados del recién estrenado 'espíritu Bilbao Maratón' la noche del 24 de octubre de 2009.

En el kilómetro 25 Chema Martínez, que iba algo incómodo, empezó a ceder y poco después se despidió de la posibilidad de ganar. En el 35, Cherogony iba un segundo por delante de su compatriota Kipkosgei y el madrileño a 42 segundos.

Mil metros después, Cherogony pegó un tirón que dejó perplejo a Kipkosgei y se presentó en la meta, entre ovaciones, en 2h 14:10 con más de dos minutos y medio de diferencia respecto al segundo. Chema Martínez liquidó el maratón en 2h 17:16 reconociendo, en un acto de honestidad, que dio la batalla, pero que no pudo con la pareja keniana.

Tras ellos, finalizaron el vasco Xabin Aranaga (2h 30:52), el cántabro Fernando Sanz (2h 31:04) y el andaluz Tomás Padua (2h 32:28).

La primera mujer fue la veterana (+50 años), Loli Benítez con la meritoria marca de 3h 11:46, seguida de Carmen Pérez Serrano, con un crono de 3h 14:40.