MACAO (AFP) - El estadounidense Pete Sampras venció este sábado en Macao al suizo Roger Federer en dos sets, por 7-6 (10/8) y 6-4, en el tercer y último de los partidos de exhibición que han disputado esta semana en distintas ciudades asiáticas.

Ambos son considerados como los dos campeones más importantes de la historia del tenis. Federer, de 26 años, se había impuesto en los dos partidos anteriores, con lo cual dominó por 2 triunfos a 1 a Sampras, de 36 años, que se retiró en 2002.

En el primer partido, el martes en Seúl, Federer se impuso fácilmente (6-4, 6-3), pero en el segundo, el jueves en Kuala Lumpur, el número 1 mundial vivió la pugna mucho más ajustada, al ganar por 7-6 (8/6), 7-6 (7/5).

Sampras valoró de forma alta el nivel del partido del sábado. "Fue muy rápido, eso me ayudó cuando estaba con mi servicio (...) Podría haber supuesto la ventaja de uno o de otro en el primer set", dijo.

El actual número 1 felicitó al estadounidense por su buena actuación en el saque, asegurando que si estuviera en activo en la actualidad, estaría por lo menos entre los cinco primeros del mundo.

"Hemos tenido un muy buen nivel de juego. Por desgracia, no he ganado hoy, pero la superficie era muy rápida, Peter jugaba muy bien y no ha cometido muchos errores", declaró el suizo.

Antes de esta serie de partidos de exhibición, cuando Sampras aún no se había retirado, sólo se habían enfrentado en una ocasion, en los octavos de final de Wimbledon-2001, donde Federer se impuso tras un partido antológico (7-6, 5-7, 6-4, 6-7 y 7-5).

Tanto Sampras como Federer están considerados como los dos campeones más grandes de la historia del tenis, con un palmarés impresionate. El primero mantiene aún el récord de títulos en torneos del Grand Slam (14) y pasó 286 semanas en el primer puesto de la lista ATP, mientras que el europeo suma hasta el momento doce torneos del Grand Slam y a principios de 2008 acumulará 205 semanas en el número 1, sin interrupción.

Federer llegó a estos tres duelos de exhibición después de haberse proclamado campeón del Masters ATP en Shanghai, donde se impuso en la final el domingo al español David Ferrer, al que superó por 6-2, 6-3 y 6-2. Antes, en la semifinal del pasado sábado, había dejado fuera a su gran rival, el también español Rafael Nadal, número 2 del mundo.