AMÁN (AFP) - El Mundial de rallies pasa por Jordania este fin de semana, a orillas del mar Muerto, una tierra desconocida para la mayoría de los participantes, incluso para el líder, el francés Sébastien Loeb (Citroën C4).
Victorioso en Montecarlo, México y Argentina, el cuatro veces campeón del mundo, llegó a Amán con la vitola de líder, con cinco puntos de ventaja sobre el finlandés Mikko Hirvonen (Ford Focus), y ocho sobre el australiano Chris Atkinson (Subaru Impreza), sus principales rivales en este comienzo de temporada. "Llego a este rally con prudencia", dijo Loeb, en busca de su 40 victoria en el Mundial de rallies.
En los 360 kilómetros cronometrados en 22 especiales, algunos se encontrarán por debajo del nivel del mar (-420 m). Los ingenieros de Citroën Sport se esperan también elevadas temperaturas (más de 30 grados centígrados) y tormentas de arena.
En el otro Citroën C4, el español Dani Sordo contará con una pequeña ventaja, por haber participado en los reconocimientos de la edición 2007. "En conjunto, es un rally rápido en carreteras anchas. El revestimiento es duro como el asfalto y no debería quedar muy degradado tras la primera vuelta. El ritmo será alto y habrá que fijarse en la capa de grava que provocará cambios de adherencia", indicó el joven español.
Por parte de los Ford, no hay ningún temor en particular. Hirvonen espera pistas "rápidas, un poco como en Finlandia, pero sin los montículos".
Para Jari-Matti Latvala, vencedor en Suecia, se trata de "un nuevo rally", en el que hay que "prestar atención al tomar notas durante los reconocimientos (sólo dos pasajes), y después mirar bien la cámara de a bordo, aunque a veces no parezca la realidad".
En Ford, el regional de la etapa será un piloto de Emiratos Árabes, Khaled Al Qassimi. Procedente de Abu Dhabi, Al Qassimi, de 36 años, ex campeón de Oriente Medio y vencedor del rally de Jordania el año pasado, enseguida ha dado lecciones al bordo de un Focus, sobre terrenos que no le eran del todo favorables. Su recompensa este fin de semana, el primer rally del Mundial disputado en un país árabe desde 1976. "Ya he corrido seis o siete veces aquí, pero desde hace mucho, las pistas del desierto han sido remplazadas por nuevas carreteras. La tierra está tan lisa que parece asfalto".
Programa del Rally de Jordania:
Viernes, Primera jornada: 305,46 km, de los que 115,18 km son cronometrados en 8 especiales (4 trazados):
08h00 (07h00 hora peninsular española): Salida del parque de asistencia (Emaar South Park)
08h19 (07h19): ES1 Suwayma 1 (13,03 km)
08h53 (07h53): ES2 Mahes 1 (20 km)
09h38 (08h38): ES3 Mount Nebo 1 (11,10 km)
10h25 (09h25): ES4 Mal'n 1 (13,46 km)
11h46 (10h46): Asistencia A, Emaar South Park (30 minutos)
12h35 (11h35): ES5 Suwayma 2 (13,03 km)
13h09 (12h09): ES6 Mahes 2 (20 km)
13h54 (12h54): ES7 Mount Nebo 2 (11,10 km)
14h41 (13h41): ES8 Mal'n 2 (13,46 km)
15h35 (14h35): Asistencia B, Emaar South Park (flexi-service 45 minutos)
16h20 (15h20): Regreso al parque cerrado
Sábado, Segunda jornada: 316,64 km, de los que 109,84 km son cronometrados en 8 especiales (4 trazados)
08h00 (07h00): Asistencia C, Emaar South Park (15 minutos)
08h53 (07h53): ES9 Turki 1 (14,13 km)
09h21 (08h21): ES10 Erak Elamir 1 (12,47 km)
10h24 (09h24): ES11 Shuna 1 (15,19 km)
11h05 (10h05): ES12 Baptism Site 1 (13,13 km)
11h58 (10h58): Asistencia D, Emaar South Park (30 minutos)
13h06 (12h06): ES13 Turki 2 (14,13 km)
13h34 (12h34): ES14 Erak Elamir 2 (12,47 km)
14h37 (13h37): ES15 Shuna 2 (15,19 km)
15h18 (14h18): ES16 Baptism Site 2 (13,13 km)
15h44 (14h44): Asistencia E, Emaar South Park (flexi-service 45 minutos)
16h29 (15h29): Regreso al parque cerrado
Domingo, Tercera jornada: 361,34 km de los que 134,24 km son cronometrados en 6 especiales (3 trazados)
06h45 (05h45): Asistencia F, Emaar South Park (15 minutos)
07h37 (06h37): ES17 Kafrain 1 (16,49 km)
08H10 (07h10): ES18 Wadi Shuelb 1 (9,18 km)
09h13 (08h13): ES19 Jordan River 1 (41,45 km)
10h23 (09h23): Asistencia G, Emaar South Park (30 minutos)
11h30 (10h30): ES20 Kafrain 2 (16,49 km)
12h03 (11h03): ES21 Wadi Shuelb 2 (9,18 km)
13h06 (12h06): ES22 Jordan River 2 (41,45 km)
14h06 (13h06): Asistencia H, Emaar South Park (10 minutos)
15h00 (14h00): Meta y podio final
Distancia total: 983,44 km de los cuales 359,26 km cronometrados en 22 especiales (11 trazados diferentes)
