LIVERPOOL, Inglaterra (AFP) - Los propietarios del Liverpool, Tom Hicks y George Gillett, anunciaron el viernes que obtuvieron los fondos necesarios para subsanar la deuda del club inglés de fútbol y respaldaron al entrenador Rafael Benítez en un intento por superar su crisis de popularidad.
El 'holding' que poseen a partes iguales ambos estadounidenses, "Kop Football Holdings Limited, proprietario del Liverpool FC, se complace en anunciar un acuerdo financiero por 350 millones de libras" (unos 470 millones de euros), anunció el viernes en un comunicado.
La prensa inglesa se había hecho eco de sus dificultades para obtener este préstamo, indispensable para reembolsar los intereses de la deuda resultante de la compra del club el año pasado y el inicio de las obras del nuevo estadio.
Esos fondos permitirán a los dueños del club cinco veces campeón de Europa empezar a financiar la construcción del estadio de Stanley Park, cerca de Anfield, con capacidad para 71.000 espectadores y un coste estimado en 300 millones de libras, que quieren ver terminado en agosto de 2011.
Con este anuncio y el de su intención de reforzar la plantilla, intentan poner punto final a la disputa pública con Benítez que les granjeó la animadversión de gran parte de la afición y reavivó el interés del consorcio emiratí Dubai International Capital (DIC) por comprar el club.
Las relaciones entre los estadounidenses y la afición se han deteriorado especialmente desde que este mes se supo que habían tratado con el alemán Jurgen Klinsmann la posibilidad de sustituir a Benítez, muy querido en Anfield.
El español, que llevó al Liverpool a disputar dos finales de Liga de Campeones en sus tres primeras temporadas en el club, ha mantenido una difícil relación con los propietarios desde que criticó su política de traspasos a finales de 2007.
Benítez encajó especialmente mal que el club no lograra el traspaso definitivo del centrocampista argentino Javier Mascherano, cedido por West Ham.
Pero el viernes reiteró que su futuro sigue en Liverpool y aclaró sin tapujos que la compra de Mascherano podría hacerse efectiva en cuanto se cierre el traspaso de Momo Sissoko a la Juventus.
"Estamos trabajando con Momo Sissoko y pensamos que estamos cerca de un acuerdo final, que será beneficioso tanto para él como para el club. Confío en que Mascherano permanezca con nosotros. El dinero del traspaso de Sissoko sin duda ayudaría", explicó Benítez.
"He hablado con Mascherano esta semana y él quiere quedarse aquí. Yo creo que es lo que quiere", añadió.
También afirmó que sus conversaciones con Gillett y Hicks esta semana han sido positivas. "Queremos traer jugadores fantásticos a este club en el futuro. Ese es el objetivo. He visto los planos del nuevo estadio y espero estar aquí cuando abra sus puertas", declaró el español.
Hicks afirmó que sus diferencias con Benítez se habían resuelto. "Rafa sigue contando con nuestro apoyo estusiasta como entrenador del club. En consecuencia, aprobamos la firma de Martin Skrtel y analizamos con Rafa y el cuadro técnico fichajes adicionales para este verano (boreal)", dijo.
"Rafa tiene contrato por dos temporadas más después de ésta. Cuenta con mi sólido apoyo y confío en que el club sea competitivo bajo su liderazgo", añadió.
