Patrice Clerc, Presidente de ASO, se ha mostrado firme al señalar que "aunque resulta dañino dejar a Contador fuera del Tour" no habrá vuelta atrás en la decisión de excluir al Astana y reconoce que su empresa podría entrar en la Vuelta a España "con una participación minoritaria".

El Presidente de ASO, ha señalado en un desayuno de trabajo en Madrid: "Si no hubiera estado Alberto Contador hubiéramos tomado la decisión de prescindir del Astana antes y de manera más contundente. Es muy duro dejar fuera al vencedor, algo muy desagradable y dañino, una decisión difícil pero necesaria. No vamos a variar la decisión sobre este equipo".

La exclusión del último vencedor del Tour forma parte, según Clerc, de la línea marcada por ASO para regenerar la imagen del Tour y del ciclismo, aún sabiendo que dicha medida afectará al seguimiento de la carrera francesa en España.

Al respecto, ha señalado: "Es difícil de aceptar, pero hay que comprender los desafíos porque ya no tenemos cartuchos que tirar. La situación es grave y los organizadores tienen que regenerar la imagen del ciclismo y son las víctimas del dopaje. Solo hemos rechazado la participación de un equipo".

La imagen del Tour, por encima de todo

Clerc ha comentado que el Tour no podía asumir riesgos de imagen después de que los años 2006 y 2007 resultaran catastróficos para la prueba y el ciclismo. "Astana nos dijo aquel año que todo había cambiado y que iban a demostrar que eran los mejores, y los creímos. El resultado fue nefasto. Hoy nos dicen lo mismo, que confiemos, pero no los podemos creer", ha explicsdo.

Sobre la política de puertas abiertas de la Vuelta hacia Contador y su equipo, Clerc se ha mostrado comprensivo y respetuoso con la decisión de Víctor Cordero, Director de la prueba española. "Las decisiones en este asunto son independientes. Nosotros sufrimos daños de imagen en 2006 y 2007 y no rechazamos al Astana para el futuro, pero queremos observar qué pasa este año. Si han cambiado de verdad será invitado a la próxima edición. Entiendo a la Vuelta, ellos no han sufrido daños a su imagen", ha indicado Clerc.

ASO pude entrar en La Vuelta

Respecto al presunto interés de la empresa ASO de participar en la gestión de la Vuelta a través de una inversión en Unipublic, el Presidente del Tour ha admitido contactos, aunque "sin nada definitivo"

Y ha añadido: "Tenemos la voluntad de estudiar todo lo que sea bueno para el Tour y el ciclismo. Hemos tenido conversaciones con los directivos de Antena 3 y hemos descubierto muchos puntos comunes, por lo que estudiaremos trabajar juntos en bien del Tour y la Vuelta. Existe la posibilidad de entrar en Unipublic con una aportación minoritaria. Esta aportación minoritaria podría ir del 1 al 49 por ciento", explica.

Crítico con la UCI

Preguntado por el conflicto que mantiene ASO con la UCI, agudizado a partir de la celebración de la París-Niza al margen del reglamento de la Federación internacional, Clerc dice: "La UCI se ha excedido en su papel de regulador. Es el protagonista económico y compite con los actores económicos del ciclismo. Hay dos soluciones, o la UCI retoma su papel estatutario y regulador o se instala a través de una empresa comercial para entrar en la competencia y buscar sus beneficios, pero ante todo con las reglas claras".

Clerc ha propuesto a la UCI que "deje las pruebas históricas a sus organizadores y que mantenga unas reglas justas y honestas"

A este respecto, ha añadido: "La UCI quiere hacer del ciclismo una Fórmula 1 y eso está en contradicción con nuestra visión, la cual mira la historia de nuestro deporte y que es objeto de una gran exposición mediática. Sería una locura sustituir las grandes pruebas por otras nuevas. Si a un árbol le cortas la raíz se muere. No queremos quitarle el poder a la UCI. Cada uno tiene que estar en su papel y que las federaciones regulen", comenta.

Y también con McQuaid

En cuanto al apoyo mostrado recientemente por el presidente de la UCI, Pat McQuaid, a Alberto Contador en caso de que luche en la vía judicial por su presencia en el Tour, Clerc se ha mostrado tajante. "Las gesticulaciones de la UCI no me preocupan. McQuaid defendía otras cosas en bien del ciclismo y recuerdo las dificultades que puso para la participación de Valverde en el Mundial", dice.

A favor del pasaporte biológico

El presidente de ASO se ha mostrado optimista por la aplicación del pasaporte biológico a los ciclistas, el cual entró en vigor el 1 de enero de este año, aunque precisa que "no hay soluciones milagrosas".

Patrice Clerc ha dicho también: "Hacer trampas forma parte de la naturaleza humana. Una solución puede ser el seguimiento de los parámetros del deportista y ver si éstos evolucionan de forma razonable o no. El pasaporte biológico forma parte de este concepto. Me parece una medida esencial para el futuro del deporte y de los deportistas".

A la pregunta de si consideraba a España un paraíso del dopaje, Clerc apela a la sensibilidad. "El caso Festina tuvo un gran impacto en Francia en 1998, pero ese impacto no se sintió igual en España. Sin embargo en España si tuvo enorme repercusión la Operación puerto. La sensibilidad evoluciona. Actualmente los ministros de los países europeos comparten la misma idea para devolver la imagen al ciclismo", explica.

Por la ética y la credibilidad

Patrice Clerc ha hablado sobre el peligro de boicot a los Juegos Olímpicos. En su opinión conviene defender los derechos humanos pero sin que el deporte se haga rehén de la política.

En su papel de organizador explica que "el éxito de un acontecimiento se basa en su credibilidad, tiene que ser considerado por el público como algo creíble, que no tenga mancha alguna. La ética y la credibilidad es el ADN de nuestra empresa", concluye.