De los cuatro equipos semifinalistas de la Copa Federación, España es el que menos confianza genera, según la encuesta por internet de la organización. Pese a todo, las tenistas que dirige Miguel Margets no han viajado a Pekín como víctimas, sino a plantar cara al equipo chino.

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El máximo responsable del combinado nacional destacó que: "Contra Italia pasó un poco lo mismo. Nadie daba un duro por nosotros y al final ganamos la eliminatoria por 2-3 y eso que jugábamos fuera de casa, en Nápoles".

Las habituales estrecheces del calendario se han acentuado esta campaña por culpa de los Juegos Olímpicos, lo que a España le ha supuesto perder a su referente Anabel Medina, ya inmersa en la temporada de tierra batida en la que se juega un buen puñado de puntos.

Sobre la pista rápida y cubierta del Centro Internacional de Tenis de Pekín, serán pues Nuria Llagostera, Carla Suárez, María José Martínez y Arantxa Parra las que carguen con la responsabilidad de meter a España en la final. Si lo consiguen, se medirían a EEUU o Rusia, que han avanzado hasta semifinales por el otro lado del cuadro.

Carla Suárez será quien abra la semifinal ante Peng Shuai (número 68 del ránking de la WTA) y Llagostera medirá su tenis con el de Zheng Jie justo después. Las tenistas se intercambiarán las rivales en la jornada del domingo.

El partido de dobles queda, en principio, para Arantxa Parra y María José Martínez, que quizás tengan que jugarse el pase a la final de la Copa Federación ante Zheng Jie y Yan Zi, ganadoras como pareja de dos Gran Slam, el Abierto de Australia y Wimbledon. El propio Miguel Margets destacó que: "No me disgustaría jugarme la eliminatoria en el doble. Creo que tendríamos posibilidades. Sería bueno llegar con opciones a ese partido".

La confianza del responsable del combinado nacional es notable. Aunque no duda en atribuir a China el rol de favorita por su condición de equipo local y por la superficie dura y rápida en la que se va a disputar la eliminatoria, está muy lejos de regocijarse en el victimismo. "Supone menos presión. Cuantas más posibilidades te dan mayor presión tienes. A ver si lo aprovechamos".

El potencial del emergente tenis chino llega mermado por la ausencia de su mejor raqueta, Li Na, la primera tenista china que consiguió entrar en el top 20 de la WTA, que se encuentra en proceso de rehabilitación en Alemania tras un intervención quirúrgica en la rodilla.

Según el técnico chino, Jiang Hongwei, la prioridad de su equipo es ahora los Juegos Olímpicos, por lo que China no ha preparado este cruce con la intensidad que merece, más si se atiende al hecho de que nunca antes un equipo asiático se había plantado en las semifinales, lo que ha conseguido China tras deshacerse de Francia.

La Copa Federación fue en la década de los 90, con Arantxa Sánchez Vicario y Conchita Martínez, un torneo talismán para España, que ya acumula cinco títulos en sus vitrina, pero no alcanza la final desde la temporada 2002.

España y China sólo se han enfrentado en una ocasión. Fue en 1982, en Brasil, en una eliminatoria de consolación en el que las asiáticas se impusieron a las españolas por 2-1.