A finales de los 70 y principios de los 80 había dos grandes reglas de oro en la Fórmula 1: los Ferrari eran intocables en Monza y los Renault en el Gran Premio de Francia. Desde 1979 y hasta 1983, Renault ganó su carrera de casa en cuatro ocasiones, incluido un doblete en 1982, y en cada uno de sus cuatro triunfos había salido desde la pole.

Y mientras estas victorias llegaron en Dijon y el Paul Ricard, los buenos resultados prosiguieron en la era del V10 en Magny-Cours, ya que varios coches con motor Renault lograron espectaculares resultados a mediados de la década de los 90.

Y la era del equipo Renault F1 Team ha seguido engordando esas positivas estadísticas, ya que la escudería francesa no se ha bajado del podio desde el año 2004. En total, los motores Renault han sumado 26 podios, 13 poles y 10 victorias en territorio francés desde el año 1977. ¿Pero qué nos deparará el 2007?

La historia de Renault en el GP de Francia

El debut de Renault en la F1 no incluyó el GP de Francia en su primera temporada, ya que el RS01 rodó por primera vez dos semanas más tarde de la cita francesa, concretamente en Silverstone. En 1978 las cosas no fueron demasiado bien, ya que el coche tuvo que retirarse en la vuelta 22 de carrera tras haber finalizado 11º la sesión de calificación.

Pero en 1979, llegó el primer éxito, ya que Renault conquistó su primera victoria en el Campeonato del Mundo de F1 en Dijon-Prenois. Jean-Pierre Jabouille consiguió la pole y se impuso en la carrera, mientras que su compañero Arnoux le acompañó en el podio al terminar tercero. Sin embargo, la victoria pasó casi inadvertida, ya que toda la atención se centró en el intenso duelo entre Arnoux y Gilles Villeneuve por el segundo puesto.

En 1980, Arnoux tomó la salida desde la primera fila de la parrilla, pero sólo pudo terminar la carrera quinto. Sin embargo, Arnoux se quitó la espina en las dos temporadas siguientes, logrando la pole y la victoria tanto en 1981 como en 1982. En esta última carrera, la de 1982, el piloto francés firmó por delante de Alain Prost el primer doblete de Renault, además de firmar la 25ª pole para un coche y motor Renault, y la 10ª victoria. En 1983 le llegó el turno a Prost, que en su lucha por el Campeonato se llevó la pole y la victoria en Francia.

Después, en la era del turbo, hubo dos nuevas poles - para Tambay en 1984 y Senna en 1986 - y dos podios más, ambos en 1984 cuando el Renault de Tambay finalizó segundo por delante del Lotus con motor Renault de Mansell.

Cuando Renault volvió a la Fórmula 1 como suministrador de su motor V10 en 1989, el Gran Premio de Francia seguía disputándose en Le Castellet y Riccardo Patrese concluyó tercero a los mandos de su Williams-Renault. La edición de 1990 no fue positiva, pero el traslado de la carrera a Magny-Cours en 1991 supuso el inicio de una oleada de éxitos y que Renault recuperara sus excelentes resultados en el Gran Premio francés.

En 1991 Riccardo Patrese salió desde la pole y Mansell subió a lo más alto del podio; en 1992 los dos Williams-Renault partieron desde la primera fila de la parrilla y Mansell y Patrese firmaron el doblete; en 1993 Hill/Prost tomaron la salida desde las dos primeras posiciones de parrilla y terminaron la carrera en esos mismos puestos; mientras que en 1994, Nigel Mansell volvía a Williams y marcaba el segundo mejor tiempo en la calificación, aunque después se veía obligado a abandonar en carrera por una avería de motor. Damon Hill, que había salido desde la pole, tuvo que conformarse con el segundo puesto final.

En 1995 y 1996, el dominio de Renault como proveedor de motores de Williams fue absoluto: primera, segunda y tercera posición en 1995 con Schumacher/Hill/Coulthard, seguido por un histórico 1/2/3/4 en 1996 con los Williams de Hill y Villeneuve por delante de los Benetton de Alesi y Berger. ¿Y en 1997? Segunda, cuarta y quinta posición final en una carrera en la que el Ferrari de Michael Schumacher consiguió la tercera de sus ocho victorias en Magny-Cours.