Croacia, vigente campeón olímpica, y Dinamarca, bronce en los tres últimos Europeos, pelearán por relevar a Francia del trono Europeo, en una final que otorgará al ganador un premio añadido: un billete directo para Pekín 2008.

Croacia que pese a su espectacular palmarés, sorprendentemente, nunca antes había disputado una final continental, tratará de vengar en el Hakons Hall de Lillehammer la contundente derrota (20-30) que encajó en la segunda fase del torneo ante los nórdicos.

Un resultado que apenas puede servir de referencia, si Croacia juega con la solidez que mostró hoy en las semifinales ante Francia, gran favorito para alzarse con el oro, en un encuentro que se resolvió por 24-23, gracias a una última parada, con la ayuda del poste, de Vjenceslav Somic a un lanzamiento de la estrella gala Nikola Karabatic .

No obstante, Croacia, semifinalista en Portugal 1994, Eslovenia 2004 y Suiza 2006, confía en poder contar ante los daneses con el mejor Ivano Balic, muy gris en al primera parte a los franceses, lo que obligó a la irrupción de habituales "secundarios" como el jugador del Ciudad Real Petar Metlicic.

Igualmente necesitará Dinamarca, que hoy acabó con el maleficio que le perseguía en las semifinales de cualquier gran torneo, la mejor versión de todos sus jugadores para derrotar a una Croacia, que no se lo pondrá tan fácil a los Ulrik Wilbek como el pasado martes en Stavanger.

Sin embargo, ninguna dificultad parece preocupar ya a los nórdicos, que hoy se libraron por fin de la pesada carga que les lastraba desde hace años, y que aseguraba que los daneses eran incapaces de trasladar a la categoría absoluta su dominio en edad júnior.

Cuatro semifinales, tres en Campeonatos de Europa -Suecia 2002, Eslovenia 2004 y Suiza 2006, y una en Campeonatos del Mundo -Alemania 2007- han necesitado los "júnior de oro" que conforman los Boldsen, Knudsen y compañía para jugar su primer gran final, al derrotar hoy a Alemania por 26-25.

Un último gol de penalti de extremo Lars Christiansen, que acumula casi 1.200 goles con el equipo nacional, a falta de tres segundos para la conclusión permitió la victoria danesa y desató la euforia entre jugadores y aficionados, que desde hace muchos años esperan un triunfo del modélico conjunto nórdico.

Por su parte, Francia y Alemania, que ya midieron en la segunda fase disputada en Trondheim con triunfo galo, se disputarán la medalla de bronce -13:30 h-, en un duelo en el que los Karabatic, Narcisse deberán demostrar si se han recuperado del varapalo que supone quedar fuera de una final, en la que todos los pronósticos daban como favorito a Francia.

Croacia

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.2. Niksa Kaleb

.3. Renato Sulic

.4. Ivano Balic

.5. Domagoj Dvunjak

.6. Blazenko Lackovic

.9. Igor Vori

10. Davor Dominikovic

12. Vjenceslav Somic

13. Zlatko Horvat

18. Denis Spoljaric

19. Petar Metlicic

22. Josip Valcic

23. Ljubo Vukic

24. Tonci Valcic

25. Mirko Alilovic

27. Ivan Cupic

Entrenador: Lino Cervar

Dinamarca

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.1. Kasper Hvidt

.4. Lasse Boesen

.6. Lars Jorgensen

.7. Jesper Nielsen

.9. Lars Christiansen

12. Peter Henriksen

13. Bo Spellerberg

14. Michael Knudsen

19. Jesper Noddesbo

21. Lars Jeppesen

22. Kasper Sondergaard

23. Joachim Boldsen

24. Hans Lindberg

26. Kasper Nielsen

Entrenador: Ulrik Wilbek.

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