LOS ÁNGELES (AFP) - Los Utah Jazz, Los Ángeles Lakers y Orlando Magic se colocaron a un paso de avanzar a la segunda ronda de los 'playoffs' de la NBA al conseguir el sábado importantes victorias en sus respectivas series ante Houston, Denver y Toronto.
En Salt Lake City, Carlos Boozer y el turco Mehmet Okur controlaron la zona pintada y los Jazz vencieron 86-82 a Houston Rockets, para tomar ventaja de 3-1 en la serie a siete juegos de la Conferencia Oeste.
El alero Boozer tuvo noche de 14 puntos y 14 rebotes, mientras Okur cerró con 14 cartones y 18 tablas. Otros destacados por Utah fueron el armador Deron Williams, con 17 unidades y nueve asistencias, y el reserva Ronnie Brewer con 12 tantos.
Tracy McGrady finalizó a sólo dos asistencias del triple-doble al cerrar 23 puntos, 10 rebotes y ocho pases para anotación de parte de Houston, que tiró para un pobre 36 porciento (29 en 79) desde el campo.
El argentino Luis Scola aportó siete puntos y siete tableros, antes de salir por seis faltas.
Con el quinto juego de este choque previsto para el martes en Houston, Utah podría avanzar, si gana ese encuentro, a la semifinal de Conferencia por segundo año consecutivo.
En Denver, los Lakers le dieron una soberana paliza de 102-84 a los Nuggets locales y pusieron en punto de mate (3-0) su serie de 'playoffs' en la Conferencia Oeste.
El conjunto lagunero ganó los dos primeros partidos 128-114 y 122-107 y el lunes tratará de liquidar las acciones en esta misma sede para avanzar a la segunda ronda, contra el ganador del tope Utah-Houston.
De nuevo el mayor anotador californiano fue Kobe Bryant, con 22 puntos, ocho asistencias y siete rebotes, mientras que Luke Walton salía de la banca para lograr 15 tantos. El español Pau Gasol y Derek Fisher aportaron 14 puntos cada uno.
Por los derrotados destacaron Carmelo Anthony (16 puntos), Allen Iverson (15) y Linas Kleiza (15).
De su lado, Jameer Nelson anotó 11 de sus 19 puntos en el último parcial y Rashard Lewis brilló con 27 cartones, para que los Orlando Magic vencieron a Toronto Raptors 106-94 y se fueran delante en la serie 3-1.
El quinteto floridano se burló del excelente trabajo de Chris Bosch, quien se desbordó por el conjunto canadiense con 39 tantos.
La serie podría decidirse el próximo lunes en Orlando.
Por los Magic también se lucieron el astro Dwight Howard, con 19 tantos y 16 rebotes, y el turco Hedo Turkoglu, con 18 puntos y 10 balones recuperados en la lucha rebotera.
En Atlanta, el novato dominicano Al Horford tuvo un gran partido de 17 puntos, 14 rebotes y seis asistencias para que los Atlanta Hawks le bajaran las revoluciones a Bostons Celtics al vencerles 102-93.
Los Celtics aún dominan 2-1 esta serie de primera ronda de la Conferencia Este, con el cuarto juego previsto para el lunes, también en Atlanta.
Josh Smith, con 27 tantos y nueve tablas, y Joe Johnson con 23 cartones, también brillaron para los Hawks.
Los Celtics echaron por laborda una tremenda labor de su astro Kevin Garnett, quien aportó 32 puntos y 10 rebotes.
