Ibi (Alicante), 28 feb (EFE).- Rubén Plaza (SL Benfica) hizo realidad su sueño y acabó la tercera etapa de la Vuelta a la Comunitat Valenciana, que concluía en su localidad natal de Ibi, como primer clasificado de la general, un día antes de su 28 cumpleaños, si bien fue Manuel Vázquez (Contentpolis-Murcia) el que ganó hoy al esprint.

Además, la jornada estuvo marcada por el error del pelotón, que equivocó el recorrido a menos de diez kilómetros de meta.

Esta circunstancia permitió al dúo de escapados formador por Plaza y Manuel Vázquez (Contentpolis-Murcia) sacar petróleo a sus pocos más de diez segundos de ventaja y llegar en solitario a la meta, para adjudicarse el segundo la victoria al esprint con un tiempo de 4 horas, 8 minutos y 49 segundos, con 21 segundos de ventaja sobre el pelotón.

La etapa comenzó con la solemnidad del minuto de silencio que el pelotón quiso rendir en memoria de Enrique Franco, aunque una vez iniciada la etapa, de nuevo fueron constantes los intentos de escapadas.

Tras cincuenta kilómetros de carrera, se formó la escapada buena de la etapa, con el trío formado por Stef Clement (Bouygues), el holandés Koos Moerenhout (Rabobank) y Jonathan Mc Carthy (Slipstream), que llegó a conseguir una máxima diferencia de 4'52" sobre el pelotón tras 72 kilómetros de carrera.

A partir de ahí comenzó a tirar el pelotón, que aprovechó la subida de los puertos de segunda categoría de Tudons y Torre Manzanas para enjugar las diferencias y terminar por neutralizar a los escapados a veinte kilómetros de meta.

Poco después saltaron del pelotón Rubén Plaza, muy motivado al acabar la etapa en su localidad natal de Ibi, y Manuel Vázquez, muy activo durante toda la competición.

A menos de diez kilómetros, el pelotón se equivocó en una rotonda y se metieron por error por la autovía, mientras que los escapados Vázquez y Plaza tomaron el camino correcto, por lo que durante varios kilómetros fueron en paralelo unos y otros, con clara desventaja para el grueso del pelotón que perdió toda opción de cazar a los escapados.

De esta forma, los dos de cabeza llegaron a meta con 21 segundos de ventaja sobre el pelotón, y Vázquez se impuso al esprint a Plaza, aunque el alicantino consiguió vestirse de amarillo, jersey que arrebató a Jose Iván Gutiérrez.

A la llegada a meta hubo reclamación a los jueces de la competición por el incidente de la equivocación del recorrido, aunque todavía no hay una resolución definitiva a la espera de la disputa de la cuarta etapa de mañana, Náquera-Náquera, de 175,6 kilómetros de recorrido.