El piloto del equipo Tecnocastellón, José Luis Monterde, y su copiloto, el belga Jean Marie Lurquin (Buggy Schlesser), se han situado en la séptima plaza de la clasificación general provisional del Rallye de Túnez, después de finalizar en cuarta posición la cuarta etapa de la prueba africana, que se ha disputado hoy entre Al Qaryat e Idri, con 623 kilómetros de recorrido total que incluyeron una larga especial de 459.

El castellonense ha podido hoy, por fin, realizar una etapa sin demasiados problemas. Aunque partía desde muy atrás, pudo adelantar con relativa facilidad a los pilotos más lentos que salieron por delante y marcar así un ritmo rápido que le llevó a situarse regularmente entre los tres primeros al paso cada uno de los dos CP de la jornada. Al final, una pequeña enganchada en una duna y la falta de gasolina en los últimos kilómetros le retrasaron hasta la cuarta posición en la meta de Idri.

“Hoy las cosas han ido muchísimo mejor”, señaló Monterde. “Al principio del día hemos tenido bastante suerte, porque el terreno era muy abierto y pudimos adelantar con relativa facilidad a los coches más lentos que habían salido por delante. A partir de ahí, hemos marcado un ritmo muy vivo, pero siempre muy concentrados para evitar los pinchazos de días anteriores. En la última zona de arena, aunque no era demasiado complicada, tuvimos un pequeño enganchón en una duna que nos ha costado unos ocho o diez minutos. Y luego, a unos 15 kilómetros de la meta, el coche ha comenzado a fallar por falta de gasolina y tuvimos que bajar muchísimo el ritmo para poder terminar”.

Con este resultado, Monterde y Lurquin han ascendido una nueva posición en la general, en la que ya son séptimos. Pero sobre todo han reducido de forma sensible la desventaja con respecto a sus predecesores. “Hoy hemos recuperado casi diez minutos con respecto a Errandonea, que es sexto en la general”, señaló el pilotos castellonense. “Y también hemos recortado mucho las diferencias con otros hombres importantes que nos preceden, como Lavieille o Holowczyc, así que podremos afrontar estos próximos días, en los que la arena será sin duda la gran protagonista, mejor situados. Hoy me he sentido muy seguro en ese terreno, a pesar de que llegué al final del día muy cansado por una deshidratación. Apenas pude beber durante la especial por un problema con el depósito de agua y noté bastante la fatiga en la parte final de arena”.

El francés y compañero de equipo de Monterde, Dominique Housieaux (Buggy Schlesser), ha ganado la etapa de hoy, por delante del argentino Orlando Terranova (BMW) y el también galo Eric Vigouroux (Chevrolet). El propio Terranova se ha situado se ha convertido en el nuevo líder del rallye, precediendo a Housieaux y a Vigouroux.

Mañana martes se disputará la quinta etapa, un bucle de 426 kilómetros con salida y llegada en Idri, que incluirá una especial de 359 kilómetros, trazada fuera de pista en más de tres cuartas partes de su recorrido a través del erg de Oubari. Será la primera gran jornada de la presente edición de la prueba tunecina, con la arena y las dunas como protagonistas.

Clasificación etapa

1. Housieaux (Schlesser) 4h 05'50”

2. Terranova (BMW) a 5'00”

3. Vigouroux (Chevrolet) a 14'06”

4. Monterde (Schlesser) a 18'25”

5. Errandonea (SMG) a 27'23”

Clasificación general

1. Terranova (BMW) 11h 26'30”

2. Housieaux (Schlesser) a 3'48”

3. Vigouroux (Chevrolet) a 8'35”

4. Lavieille (Nissan) a 24'16”

5. Errandonea (SMG) a 31'50”

7. Monterde (Schlesser) a 57'29”