MADRID (AFP) - El piloto español Carlos Sainz aseguró este viernes que esperaba ganar, en su tercera participación, el rally Dakar-2008, que se disputa del 5 al 20 de enero, para lo cual dijo estar convencido de que serán decisivas las etapas previstas en Mauritania.

Los organizadores del Dakar decidieron este viernes mantener el calendario previsto en suelo mauritano, a pesar de los dos recientes ataques que han costado la vida a cuatro turistas franceses y a tres soldados locales.

El dos veces campeón mundial de rallies (1990 y 1992) aseguró ante la prensa que el Dakar iba a ser "muy duro" este año y que se decidirá "durante la segunda semana", en Mauritania, del 11 al 19 de enero.

"Quien quiera luchar por la victoria tendrá que responder muy bien durante esas etapas", precisó Sainz, de 45 años, que estará al volante de un Volkswagen Tuareg.

Mitsubishi será el equipo a batir para el madrileño, que reconoció que tenía menos experiencia en la prueba que el francés Stéphane Peterhansel, vencedor el año pasado con un vehículo de esa marca.

Sainz venció en 2007 en cinco etapas del Dakar, pero los problemas mecánicos le hicieron acumular retrasos y terminó en novena posición en la general.

"Para mí lo importante no es ganar etapas, sino ganar el Dakar, para ello me preparo todo el año", dijo este viernes.

Por otra parte, los organizadores del Dakar-2008 decidieron mantener las etapas que pasan por Mauritania, entre el 11 y el 19 de enero, anunció a AFP el patrón de la prueba, Etienne Lavigne, al considerar que "existen condiciones de seguridad".

"Mantenemos las etapas mauritanas del rally (...) Hoy parece que existen condiciones de seguridad", declaró Lavigne.

El director del Dakar hizo estas declaraciones al término de una visita de un día para entrevistarse con las autoridades civiles y militares de Mauritania, así como con responsables de la embajada francesa en Nuakchott.

Las reuniones tenían como objetivo estudiar las condiciones de seguridad en el país, tras los dos ataques de los últimos días, que han costado la vida a cuatro turistas franceses y a tres soldados mauritanos, a menos de dos semanas para la llegada de la célebre competición al país africano.

Los participantes del rally Dakar-2008 comenzarán su aventura el 5 de enero en Lisboa. En el trazado previsto, se disputarán ocho etapas en suelo mauritano, con una jornada de reposo.

La llegada a Dakar está programa para el 20 de enero.