Río de Janeiro, 29 may (EFE).- El polémico delantero brasileño Edmundo anunció hoy su retiro del fútbol profesional a los 37 años después de fallar un penalti que le costó a su equipo, el Vasco da Gama, quedar eliminado en las semifinales de la Copa de Brasil.

En víspera, Edmundo falló el primer penalti de la tanda, que terminó 5-4 para el Sport de Recife. Durante el partido que terminó 2-0, el veterano cañonero había marcado los dos goles de su equipo.

El jugador apareció hoy en la sede del Vasco, en el estadio de Sao Januario de Río de Janeiro, con la cabeza rapada, para la sorpresa de todos los aficionados y miembros del club y declaró a periodistas que deja el fútbol, debido a partidos como el del miércoles.

"Ya no aguanto más esta emoción. Voy a anticipar mi jubilación", espetó antes de reunirse con el presidente del club, Eurico Miranda, al que le comunicó su decisión.

El delantero tenía contrato hasta final de 2008 con el Vasco da Gama, equipo al que se unió el pasado enero.

Edmundo era conocido como el 'Animal' por su fuerte temperamento que le causó todo un rosario de expulsiones de los terrenos de juego e innumerables polémicas con compañeros y dirigentes de los clubes por donde pasó, además de fuera del campo.

Uno de sus más enconados rivales fue Romário de Souza Faria, con quien mantuvo una relación de amores y odios y con el que coincidió el Flamengo, club en el que formaron el llamado "ataque de los sueños" en los años 90, y en el Vasco da Gama.

Ambos pelearon por mantener la hegemonía y por demostrar quién llevaba las riendas cada vez que compartieron vestuario y se declararon la "guerra" cuando se encontraron en equipos rivales.

Cuando Edmundo se unió al Vasco en enero, Romário todavía estaba en activo como jugador y entrenador del equipo, pero acabó renunciando de su puesto poco después tras escenificar la paz con su ex compañero pero sin coincidir en la cancha.

Del ex seleccionador brasileño Mario Jorge Lobo Zagallo tuvo que oír insultos como "muchacho malcriado", "sinvergüenza" y "tremendo hijo de puta", después de que el 'Animal' revelara detalles sobre el ataque epiléptico que sufrió Ronaldo en la final del Mundial de 1998.

En 1995, tuvo que recluirse cuatro días en un hotel de Quito para evitar ser detenido por la policía ecuatoriana tras agredir a un cámara ecuatoriano en el partido que el Palmeiras disputó con el Nacional de Quito por Copa Libertadores.

Fuera de los terrenos de juego, el delantero tuvo problemas con la Justicia brasileña por su responsabilidad en un accidente de tráfico que causó tres muertos en 1995 y por el que tuvo que cumplir una condena de cuatro años en libertad condicional.

En 2006 tuvo que entregar su permiso de conducir a las autoridades por seis meses, después de ser cazado ebrio en un control de tráfico.

El ex jugador de los clubes italianos Fiorentina y Nápoles, y del japonés Tokio Verdy tiene en su haber el título de máximo goleador de la liga brasileña en 1997, cuando marcó 29 goles con la camiseta del Vasco.

Fue campeón nacional con el Palmeiras en 1993 y 1994 y ganó la Copa América con la selección brasileña en 1997.

También jugó en el Mundial de Francia 1998, en el que disputó un encuentro de la primera fase, ante Marruecos, y unos minutos en la gran final, en la que Francia derrotó a la 'verdeamarilla' por 3-0.