MADRID (AFP) - Alberto Contador, vencedor del Tour de Francia en 2007 y del Giro de Italia este año, podría ser el primer español que gana las tres grandes carreras ciclistas si se hace con la Vuelta a España, que comienza el sábado en Granada.

El joven español, que este año no pudo repetir el triunfo del año pasado en el Tour de Francia por quedar fuera de selección su equipo, el Astaná, ha hecho de la Vuelta a España una de las prioridades de la temporada.

"Me preparo para esta carrera desde hace meses", reconocía recientemente. "He pasado tiempo con el resto del equipo y tengo la sensación de que estamos preparados para las tres próximas semanas. Estoy mejor preparado que para el Giro. Mentalmente y técnicamente", explicaba en un comunicado del Astaná.

Con un equipo sólido, que incluye al alemán Andreas Klöden y el estadounidense Levi Leipheimer, Contador, de 26 años y natural de Pinto, cerca de Madrid, cuenta con las herramientas para entrar en la historia.

Además puede superar a sus compatriotas Luis Ocaña (vencedor en España y Francia), Pedro Delgado (en España y Francia) y Miguel Induráin (en Francia e Italia).

Y uniría su nombre a cuatro leyendas de la bici que ganaron al menos una vez las tres vueltas: los franceses Jacques Anquetil y Bernard Hinault, el belga Eddy Merckx y el italiano Felice Gimondi.

"Sería un logro histórico", admitía Contador en el diario AS del miércoles. "La verdad es que estoy notando que la gente está muy ilusionada con esta posibilidad y muchos ya dan por seguro que voy a ganar la Vuelta. Pero claro, ellos no dan pedales".

"El ciclismo hoy en día está muy igualado. Sólo hay que mirar cómo se ha decidido el Tour", subrayó el español, que cita como principales rivales a sus compatriotas Carlos Sastre, vencedor del Tour este año, y Alejandro Valverde, que ganó la Clásica de San Sebastián, además del italiano Damiano Cunego.

El director del Astaná, Johan Bruyneel, confirmó que la Vuelta a España es el "gran objetivo del equipo" y el español sería el líder.

"Alberto será de salida el líder único del equipo. ¿Por qué Contador? Porque la lógica y el palmarés dicen que es el único de nuestros líderes que ya sabe lo que es ganar un grande".