Barcelona, 29 dic (EFE).- Iván de la Peña, centrocampista del Espanyol, reconoció hoy que a la plantilla del equipo catalán le ilusiona tanto la posibilidad de volver a ganar la Copa del Rey como entrar en la Liga de Campeones, a falta de tres días para jugar ante el Deportivo la vuelta de los dieciseisavos de final de la Copa en Riazor.
En el segundo día de trabajo tras las vacaciones navideñas, De la Peña manifestó que tanto la Copa como la Champions suponen una extraordinaria motivación para los jugadores: "los que vivimos el éxito de la Copa en 2006 sabemos qué significa algo así, pero entrar por primera vez en Champions también sería algo muy bonito. Las dos cosas nos motivan, y con esta ilusión vamos a La Coruña", tras el empate en el partido de ida (1-1).
De la Peña, además, dio como "favorito" al equipo gallego, en un partido que prevé "complicado". "Quisimos ganar en casa, pero no pudo ser. Creo que ellos son favoritos, pero tenemos toda la ilusión del mundo por seguir en esta competición tan bonita".
A punto de cerrar 2007, De la Peña calificó el año de "histórico" para el Espanyol, especialmente "por la final de la Copa de la UEFA", aunque lo contextualizó en "varias temporadas de buen rendimiento" del equipo blanquiazul. "Debemos seguir así y consolidar esta buena línea", subrayó.
Además, el jugador cántabro se mostró partidario de no realizar incorporaciones en el mercado de invierno pese a la baja de Jonatas (cedido al Flamengo) -"hay suficientes jugadores en el centro del campo"- y expresó su deseo para 2008: "que las lesiones me respeten".
Aunque la temporada empezó con varias semanas de retraso para De la Peña debido a una lesión muscular, el centrocampista aseguró que siempre se entrena "al máximo", sin tener en cuenta el riesgo de una recaída. De la Peña, en cambio, reconoció sentir "cierta envidia por los que nunca se lesionan".
En el último partido liguero del año, frente al Atlético de Madrid, el Espanyol ganó (1-2) gracias a una asistencia de De la Peña culminada por Luis García, pero el centrocampista resaltó hoy que el mérito fue "de todo el equipo", al saber jugar "frente a un equipo que se cerró atrás".
En la antepenúltima sesión de trabajo del año en el Espanyol, Ernesto Valverde no pudo contar con los cuatro seleccionados con Cataluña (David García, Ángel, Chica y Corominas), ni con el lesionado Rufete.
Valdo, por su parte, se entrenó con normalidad pese a sus molestias en los isquiotibiales y Jarque, con una contusión en el pie, trabajó en el gimnasio de la ciudad deportiva del club.
Los dos porteros del primer equipo, Carlos Kameni e Iñaki Lafuente, tampoco participaron en el entrenamiento: el camerunés jugará un amistoso con su selección frente a Costa de Marfil, mientras que Lafuente jugará el Euskadi-Cataluña previsto para hoy en San Mamés.
