Abandonar el mundo de facilidades de la NBA podría parecer una idea alocada para muchos jugadores. Josh Childress rompió con el tópico y se lanzó hacia una aventura europea. Eurosport entrevista al jugador para conocer cómo se siente a poco de iniciarse la Final Four.

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El camino establecido en el mundo del baloncesto norteamericano consiste en jugar en el instituto, pasar a la Universidad, ser drafteado y jugar en la NBA durante el tiempo que sea necesario. La consecución de esta trayectoria supone un logro para un gran número de jugadores y un simple sueño para otros.

Pero, ¿Qué motivos hicieron a Josh Childress abandonar su sueño de jugar en la NBA con Atlanta y emigrar a Grecia?

La respuesta más obvia sería el dinero. Childress va a ganar 20 millones de dólares en tres años en Olympiacos, añade además un coche, un cocinero y una casa. La situación del jugador es ahora el doble mejor que cuando estaba en Atlanta Hawks.

La primera temporada para Childress ha sido exitosa; El equipo ha logrado clasificarse para su primera Final Four de la Euroliga en los últimos diez años.

E: ¿Qué significa para Olympiacos clasificarse para su primera Final Four en diez años?

J. C.: Es enorme para nosotros. Ya sabes, nuestra afición en Grecia ha estado esperando mucho tiempo y es muy gratificante. Para mí, que es mi primer año, conseguir algo así ha sido muy bonito. Todo el equipo veía la Final Four como algo complicado, pero ahora es una realidad y estamos deseando jugarla.

E: Y menudo partido tendréis contra Panathinaikos...

J. C.: Es un partido increible. Va a ser la guerra. Les conocemos de sobra de la liga griega, hemos jugado tres partidos contra ellos así que sabemos lo que nos vamos a encontrar, al igual que ellos.

E: ¿Qué clase de reacción esperas en Grecia con dos equipos clasificados para la Final Four?

J. C.: Va a ser algo espectacular, pero también va a haber mucha tensión. La rivalidad se va a hacer más grande y eso es enorme. Va a haber un gran ambiente hasta el día del partido.

E:¿Qué esperas de ese partido?

J. C.: ¡Oh! Estoy deseando que llegue. Todo el año, absolutamente todo el año, lo único que he escuchado ha sido "gana al Panathinaikos, gana al Panathinaikos". Estoy seguro de que esa presión se va a hacer más intensa conforme se acerque el partido.

E:Para tí, que has jugado en la Universidad americana, en Atlanta Hawks, ¿Qué significa la Final Four?

J. C.: Es lo máximo. No conseguí jugar la Final Four en la Universidad y sólo jugué una eliminatoria de Playoff con Atlanta. Esto es lo máximo que he alcanzado como jugador. Estoy encantado.

E:Hablemos de tu experiencia en Europa ¿Como es el ambiente de las canchas europeas en comparación con las de la NBA?

J. C.: Son muy diferentes. Se vive mucho más, con más locura, pero es divertido jugar en este tipo de ambiente y necesitamos centrarnos para el cuarto partido.

E:¿Fue ese ambiente uno de los motivos de tu venida a Europa?

J. C.: No sabía que los aficionados estaban así de entregados, así que no creo que fuese la razón. En cualquier caso, estoy disfrutando mucho con esto.

E:Por lo que se lee, son muchas las afirmaciones de algunos jugadores de la NBA como Lebron James o Kobe Bryant en las que dicen que podrían jugar en Europa si hubiese una buena oferta de por medio, ¿Crees que podría realmente suceder?

J. C.: Bueno, no se puede saber. Podría ser. Realmente no lo sé. He recibido llamadas de chicos sobre volver y estoy esperando más para este verano para conocer mi experiencia. Pero no se puede saber, podría pasar.

E:¿Y quizás jugadores que regresen a Europa desde la NBA después de ver que aquello no es para tanto?

J. C.: Sí, es posible. El juego se está volviendo cada vez más global y el nivel de competición aquí es muy alto.

E:¿Se necesita un carácter especial para venir de América a Europa?

J. C.: Por supuesto. Se necesita ser capaz de adaptarse y tener ganas de involucrarse en una cultura diferente. Se trata de algo que es difícil y necesitas tiempo para superar esos problemas, pero al final te enriquece.

E:¿Qué tal llevas el idioma?

J. C.: (Risas) No muy bien...Algo me defiendo pero aprenderé.

E:¿Es complicado hablar con tus compañeros de equipo y discutir las estrategias?

J. C.: Todos hablan inglés, así que no es muy difícil. He aprendido la jerga del baloncesto, que no es el idioma actual.