La penúltima cita de la temporada en el campeonato del mundo de turismos se disputará en el circuito japonés de Okayama. Ventoso y exigente, el trazado nipón fue sede de dos carreras de Fórmula Uno (1994 y 1995). En 2008, el WTCC rindió su primera visita a Japón con notable éxito organizativo.

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El año pasado llovió, casi diluvió, pero pocos recuerdan las carreras de Okayama como un fracaso. En su afán por derribar barreras y llevar el mundial de turismos al conocimiento de potenciales aficionados de todo el mundo, los organizadores del certamen sólo esperan que luzca el sol. Lo demás, aseguran, volverá a ser perfecto.

Llueva o no, los fuertes vientos que pueden llegar a soplar entre las colinas de la isla de Honshu serán un problema. Los 3700 metros de recorrido del trazado de Okayama cuentan con dos rectas para sacar el máximo rendimiento a los motores diésel del León TDI, pero también con numerosas curvas lentas, con frenadas fuerte y ángulos cerrados. Los coches con tracción trasera (es decir, los BMW) son favoritos.

Para los pilotos, la cuestión esencial está en la puesta a punto de unos coches que apenas cuentan con referencias del trazado japonés en condiciones de seco. En 2008, Augusto Farfus sí consiguió la pole con el asfalto seco. Pero después las carreras fueron caóticas por culpa de la lluvia. Gabriele Tarquini, acutal líder del campeonato, se vio implicado en la montonera de la primera curva en la primera carrera. Pese a todo, los León TDI supieron sacar tajada del asfalto mojado para anotarse la victoria gracias a un impecable Rickard Rydell. El piloto sueco supo dejar atrás los BMW de Jorg Muller y Andy Priaulx para asegurar para SEAT el importantísimo título de constructores.

En la segunda carrera, Tom Coronel hizo historia al convertirse, con su SEAT León gasolina del equipo SUNRED, en el primer piloto privado capaz de ganar una carrera del mundial de turismos.

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