Bob Charles, golfista neocelandés campeón en 1963 del Abierto de su país que se está disputando en el club The Hills, en Quenstown, ha establecido un nuevo récord en el circuito europeo al superar el corte a los 71 años.

Charles firmó hoy 68 golpes (4 bajo par) y eclipsó, en parte, el liderato del australiano Steven Bodwitch en la segunda ronda. Este último hizo 65 golpes y estableció un nuevo récord de anotación del campo.

La jornada resultó épica con el 'albatros' (embocó de un solo golpe en un par 4) del australiano Steven Jeffres, el primero de la temporada 2008. Fue un hoyo en uno al golpear desde el 'tee' del hoyo 15 con el 'driver' y directamente embocar desde una distancia de 303 metros.

El único español en competición, el barcelonés Álvaro Velasco, superó también el corte y se situó en el puesto trigésimo primero, a 9 golpes de la cabeza, con lo cual compensa, de momento, el elevado coste que supone desplazarse a las antípodas directas españolas.

En cuanto al septuagenario Charles, no sólo trituró el anterior registro en cuanto al golfista de más edad en atravesar un corte en el Tour europeo, sino que es el primer jugador que completa una vuelta con tres golpes menos (68) que su edad (71).

La marca anterior estaba en poder de Christy O'Connor, quien con 64 años y 184 días atravesó el ecuador de competición en el Abierto de Irlanda de 1989.

Charles (143 golpes, uno abajo) confeccionó cinco "birdies", un "eagle", un doble "bogey" y un "bogey". "La vieja adrenalina comienza a fluir con la competición y casi me sentí 30 años más joven. No quería venir aquí y ponerme en un aprieto. Pero la competencia me consiguió encender y el tipo de campo también me ayudó bastante", comenta Charles en la página web del circuito.

El líder Bodwitch aventaja en un golpe a su compatriota Paul Sheehan, y en dos al neocelandés Michael Long.

El Abierto de Nueva Zelanda es puntuable para el circuito australasiático y el europeo 2008.

- Clasificación, 2a. ronda:

.1. Steven Bowditch (AUS) 134 (69+65) (-10)

.2. Paul Sheehan (AUS) 135 (68+67)

.3. Michael Long (NZL) 136 (69+67)

.4. Richard Finch (ING) 138 (73+65)

.+. Ewan Porter (AUS) 138 (72+66)

.+. Gary Simpson (AUS) 138 (69+69)

.+. Peter Whiteford (ESC) 138 (70+68)

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21. Matthew Woods (ING) 142 (68+74)

31. Bob Charles (NZL) 143 (75+68)

.+. Álvaro Velasco (ESP) 143 (73+70)

.- No pasó el corte:

102. Julio Zapata (ARG) 149 (76+73).