PARÍS (AFP) - El español David Ferrer, quinto favorito de la prueba de Grand Slam sobre tierra batida de Roland Garros, venció 6-2, 3-6, 3-6, 6-3 y 6-4 al australiano Lleyton Hewitt (N.25), este sábado en duelo de tercera ronda del Abierto de Francia de tenis.
El español había perdido su único enfrentamiento anterior con el australiano de 27 años, actual número 28 del mundo, hace dos años en tercera ronda sobre el césped de Wimbledon.
Ferrer, quinto jugador mundial, no había sufrido para imponerse en las dos primeras rondas sin ceder ningún set al belga Steve Darcis y a Fabrice Santoro. Ante el veterano francés, de 35 años, disfrutó el lujo de jugar por primera vez en la pista central Philippe Chatrier.
El alicantino, de 26 años, natural de Jávea, ganó este año el torneo ATP de Valencia, antes de perder la final del Conde de Godó en Barcelona frente a su amigo Rafa Nadal.
En 2005 Ferrer logró su mejor resultado en Roland Garros, al alcanzar los cuartos de final, pero fue derrotado también entonces por el mallorquín, que caminaba hacia el primero de los tres títulos consecutivos que ha logrado en el torneo parisino.
En octavos de final, Ferrer jugará con el verdugo del español Tommy Robredo (N.12), el checo Radek Stepanek (N.21), que ganó de manera inapelable por 6-3, 6-2 y 6-1. Si sigue adelante, podría encontrarse en semifinales con el número uno mundial, Roger Federer, que hasta esa ronda tiene el camino bastante despejado.
"Creo que no me dejó hacer nada. Cuando le pegaba a la bola de fondo lo hacía muy angulado. Aunque en el primer set tuve una bola de 'break', que desperdicié, él jugó bien, muy rápido y así es difícil. Yo me había recuperado de la pierna, en un día y medio quedé bien", explicó Robredo tras su derrota.
Robredo y Stepanek se habían enfrentado seis veces antes en el circuito y con el resultado de hoy su mano a mano personal quedó 5-2 a favor del catalán. Robredo había ganado cinco veces a Stepanek, cuatro de ellas en tierra, aunque el checo, de 29 años, le derrotó en su último enfrentamiento, en enero pasado, en la superficie dura del torneo de Sídney.
El catalán, de 26 años, nacido en Hostalric, ha disputado los cuartos de final tres veces en Roland Garros. La última vez fue el año pasado, cuando el actual número 14 mundial se inclinó ante Roger Federer aunque le ganó un set, el primero que el suizo perdió en esa edición del Grand Slam en polvo de ladrillo.
En la temporada en tierra batida de este año, Robredo alcanzó las semifinales en Valencia, donde fue derrotado por David Ferrer, y los cuartos de final en Barcelona (donde también lo eliminó el alicantino) y en el Masters Series de Roma.
Después, durante la conferencia de prensa, se tocaron los temas federativos españoles, concretamente, el enfrentamiento entre el presidente y los jugadores. Robredo, si bien comparte, el espíritu de una nueva misiva enviada por sus colegas al directivo, considera que por una cuestión de 'forma' había que esperar la respuesta a una misiva anterior. "Tenemos más voto en la elección del presidente del Gobierno que en la del de la Federación... Hay que lograr un pacto para salvar al tenis español", explicó.
Las tensiones entre el presidente de la Federación española de tenis (RFET), Pedro Muñoz, y los jugadores estallaron por la criticada elección de Madrid (a cai 600 metros sobre el nivel del mar) como sede de la semifinal de Copa Davis, ante Estados Unidos en septiembre próximo.
Stepanek, por su parte, disputará los octavos de final ante el español David Ferrer (N.5) o el australiano Lleyton Hewitt (N.25), que aún jugaban en la pista Suzanne Lenglen y estaban 1 set a 1.
