PARÍS (AFP) - Tras el pleno español de la víspera, este sábado sólo David Ferrer mantuvo en alto el pabellón de la 'Armada' en el Abierto de tenis de Francia de Roland Garros, puesto que sus compatriotas Tommy Robredo y Anabel Medina Garrigues cayeron derrotados, también en tercera ronda.

Ferrer, quinto favorito de la prueba, logró un gran triunfo en cinco sets por 6-2, 3-6, 3-6, 6-3 y 6-4 frente al australiano Lleyton Hewitt (N.25), con el que había perdido su único enfrentamiento anterior, hace dos años en tercera ronda en el césped de Wimbledon.

"Es cierto que hoy he comenzado demasiado bien. Fue el mejor partido que he jugado este año en París. Pero después del primer set, él me ha cogido pista y el partido pudo haber sido para cualquiera. El jugó y sacó muy bien, sobre todo en las bolas de 'break', pero fue clave darme cuenta que yo le podía quebrar", dijo Ferrer.

El alicantino, de 26 años, no había sufrido para imponerse en las dos primeras rondas sin ceder ningún set al belga Steve Darcis y a Fabrice Santoro. Ante el veterano francés, de 35 años, disfrutó el lujo de jugar por primera vez en la cancha central Philippe Chatrier.

Ferrer, que en 2005 logró su mejor resultado en París, al llegar a cuartos de final, jugará en octavos de final de esta edición con el checo Radek Stepanek, verdugo de Robredo (N.12). Stepanek (N.21) se impuso al catalán por un inapelable marcador de 6-3, 6-2 y 6-1.

"Creo que no me dejó hacer nada. Cuando le pegaba a la bola de fondo lo hacía muy angulado. Aunque en el primer set tuve una bola de 'break', que desperdicié, él jugó bien, muy rápido y así es difícil. Yo me había recuperado de la pierna, en un día y medio quedé bien", explicó Robredo, por tres veces cuartofinalista en París, la última el año pasado.

Respecto a los problemas federativos en su país, Ferrer fue claro: "Estamos en Roland Garros, que es muy importante para los españoles. Donde 'Rafa' ganó tres veces. Mejor dejar aquí esto aparte, ahora mismo lo más importante es el tenis". Las tensiones entre el presidente de la Federación española de tenis (RFET), Pedro Muñoz, y los jugadores estallaron por la criticada elección de Madrid (a casi 600 metros sobre el nivel del mar) como sede de la semifinal de la Copa Davis, ante Estados Unidos en septiembre próximo.

Robredo, por su parte, explicó que comparte el espíritu de una nueva misiva enviada por sus colegas al directivo, que no firmó porque considera que por una cuestión de 'forma' había que esperar la respuesta a una carta anterior. "Tenemos más voto en la elección del presidente del Gobierno que en la del de la Federación... Hay que lograr un pacto para salvar al tenis español", aseguró.

En el cuadro femenino, Anabel Medina Garrigues (N.29) luchó pero perdió de manera ajustada en tres sets, 6-0, 6-7 (5/7), 7-5, ante la estonia Kaia Kanepi. La valenciana, de 25 años, número 33 del mundo, finalista en Fez (Marruecos) y ganadora en Estrasburgo (Francia), este año, había llegado en París a octavos de final el año pasado, instancia en la que perdió con la serbia Ana Ivanovic, luego finalista.

Al perder Medina ante Kanepi, esta jornada, habrá una sola jugadora española en octavos de final, la joven canaria Carla Suárez, de 19 años.

Además de Ferrer, en el tablero masculino quedan en liza tres españoles más: Rafael Nadal (ESP/N.2), defensor del título, Fernando Verdasco (N.22), su próximo rival, y Nicolás Almagro (N.19).