Etapa 8 • ANDORRA LA VIEJA > SAINT-GIRONS • 176,5 km

Andorra la Vieja es a la vez parroquia y capital del Principado de Andorra. Situada a 1.400 metros de altitud, es la capital más elevada de Europa.

Esta ciudad, fundada realmente en 1278 cuando los copríncipes francés y español crean el Principado, constituye el centro comercial, político y cultural del país. En el centro cultural de La Llacuna se celebran festivales de música, danza y teatro y, en su nuevo centro de congresos, con un auditorio para 900 personas, tiene lugar un gran número de eventos.

La visita del casco antiguo permite descubrir un conjunto pintoresco compuesto por calles antiguas y casas tradicionales, así como edificios donde la madera, el granito y el hierro forjado permiten descubrir las tradiciones de la cultura andorrana. Entre los edificios más destacados, cabe mencionar el de Santa Coloma, ejemplo del arte románico en el país, y la Casa de la Vall, construida a principios del siglo XVII y, desde 1707, sede del Parlamento.

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Saint-Girons está enclavada al pie de los Pirineos, a la sombra de las murallas galorromanas de la antigua ciudad episcopal de Saint-Lizier. Es la alegre capital de Couserans, con sus pintorescas calles a ambos lados de dos fuertes torrentes que provienen de lo alto de la montaña, el río Salat y el Lez, y que se encuentran en su centro.

Sus ferias y mercados, que reúnen en sus calles varias veces al mes a toda la población montañesa, son particularmente vivas y variopintas y siempre dejan maravillados a los turistas.

Saint-Girons, donde se concentra la principal vida comercial de Couserans, cuenta igualmente con pequeñas y medianas empresas: cerveza artesanal, torrefacción de café, plantas de papel, fabricación de quesos, producción de vidrio, artesanos que se dedican a las tradicionales figuras de Belén, empresas de la construcción…

Sin embargo, su población, su excelente clima y su posición estratégica convierten a la capital de Couserans en un claro destino turístico. La presencia de los Pirineos, con picos emblemáticos como el Mont Valier y el Pico de Cabrere, atrae a los apasionados de los deportes vinculados con la montaña y la naturaleza.

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