Icono del mundo del alpinismo por haber sido el primer hombre en conquistar la cima del Everest (1953) e icono por haber sido el hombre generoso que ayudó al pueblo sherpa de Nepal con la creación de escuelas y hospitales, la vida de Edmund Hillary ha sido y siempre será un ejemplo para muchos.

Sir Edmund Percial Hillary nació en Tuakau (Auckland) el 20 de julio de 1919 y falleció en esa misma tierra neozelandesa el 11 de enero de 2008. A la pronta edad de 16 años, la pasión por la escalada aterrizó en él durante una excursión escolar a Ruapehu. Así, el niño tímido que era salió del universo de los libros en los que se refugiaba para conocer entornos más vivos y excitantes. Su oficio realmente era el de apicultor, pero las montañas ocupaban la mayor parte de sus pensamientos y de su tiempo. La Segunda Guerra Mundial frenó sus sueños, participando en ella como miembro de las Reales Fuerzas Aéreas de Nueva Zelanda.

Años más tarde, en 1953, el Coronel británico C. John Hunt eligió a Edmund Hillary para formar parte de su grupo explorador con rumbo al Everest por su ya reconocido talento después de su trabajo en las expediciones al Himalaya de los años 1951 y 1952. Alcanzó la cima del monte más alto del planeta, 8.848 metros, el 29 de mayo de 1953 a las 11:30 horas junto al sherpa Tenzing Norgay (permanecieron ahí tan sólo un cuarto de hora). Hillary escribió acerca de esos últimos pasos a la cima del mundo: "Un par de pasos exhaustos más, y sobre nuestras cabezas sólo estaba el cielo. No había falsas cornisas ni pináculos finales. Estábamos de pie sobre la cima. Había espacio suficiente para unas seis personas. Habíamos conquistado el Everest".

Un ejemplo de honradez y compañerismo es que Edmund Hillary y Tenzing Norgay no quisieron decir quién había sido el primero de los dos en tocar la cima; un secreto que consiguieron llevarse a la tumba y algo que la gente comprendió porque ese punto no tenía importancia, ya que un último metro no significa nada frente al esfuerzo entregado por ambos a lo largo de 8.847. La noticia del logro llegó a Londres a la vez que se celebraba la coronación de la reina Isabel II, el día 2 de junio. Cuando E. Hillary hubo regresado de su gran aventura, a sus 34 años, fue nombrado 'Caballero' por la soberana.

En los años siguientes (1956, 1960, 1961, 1963 y 1965) Hillary escaló otros diez picos en el Himalaya. También llegó al Polo Sur como jefe de grupo de la expedición transártica de la Commonwealth, dirigida por Vivian E. Fuchs, el 4 de enero de 1958, cruzando el continente con tractores de nieve (no se repetía desde 1912 con Robert F. Scott). Otro pico al que ascendió por primera vez fue el Herschel en el año 1967.

La vida, sin embargo, no sólo le iba a deparar logros y conquistas. Así, en 1975, el avión en el que su esposa Louise y su hija Belinda viajaban se estrelló en Katmandú. Fue una pérdida incalculable para el alpinista. No obstante, con el valor, la fuerza y la energía que le caracterizaban supo encontrar de nuevo el amor en los brazos de su segunda esposa June Mulgrew, viuda de un amigo y con la que contrajo matrimonio en el año 1989. Edmund y June tuvieron un hijo al que llamaron Peter y que se ha convertido en un aventurero escalador como su famoso padre, siendo Peter otro Hillary que ha tocado las nubes desde la cumbre más alta.

Pero las verdaderas proezas de Hillary no fueron las deportivas, sino las humanitarias. Tal vez sintiéndose en deuda por todo lo que el Himalaya le había dado, dedicó gran parte de sus días a ayudar al pueblo sherpa del Nepal por medio de una fundación en la que volcó sus energías, construyéndose escuelas y hospitales en ciertas regiones del Himalaya, donde también se involucró en el mantenimiento ecológico.

Aunque no era político, en los años 80 fue el Alto Comisionado de Nueva Zelanda para la India, similar a 'embajador', cargo en el que estuvo desde 1984 hasta 1988. No obstante, esto no fue tan importante para Hillary como que el Gobierno del Nepal le nombrara Ciudadano de Honor (primera persona que disfrutó de mencionado título), con motivo del 50º aniversario de la primera ascensión al Everest.

Edmund Hillary no desperdició ni un segundo, de esa vida que vivió intensa y entregadamente, y también tuvo ocasión de escribir varios libros: 'From the ocean to the sky', sobre una expedición en bote desde el Golfo de Bengala hasta los confines del Himalaya, 'La travesía de la Antártida' (1960) y la autobiografía 'Sir Edmund Hillary. Una visión desde la cumbre' (1999).

Datos personales

Nombre completo:

Edmund Hillary

Fecha de nacimiento:

20/Julio/1919

Lugar de nacimiento:

Tuakau (Auckland)

Estado civil:

Desconocido

Signo del zodiaco:

ARIES

Preferencias

Otra informacion

Trayectoria

• Trayectoria
• 'Expediciones al Himalaya' (1951 y 1952)
• 'Conquista del Everest' (1953)
• 'Nombrado Sir por Isabel II' (1953)
• 'Escala otros 10 picos en el Himalaya' (19561965)
• 'Llega al Polo Sur con la Commonwealth' (1958)
• 'Primero en escalar el pico Herschel' (1967)
• 'Alto Comisionado de Nueva Zelanda para la India' (19841988)
• Libros
• 'La travesía de la Antártida' (1960)
• 'From the ocean to the sky' (1979)
• 'Sir Edmund Hillary. Una visión desde la cumbre' (1999)